“什……甚么？”
中军大帐。
“呼……”刘表长长地舒了口气，以手扶额，不无光荣地说道，“终究返来了。”
“蒯越先生还在关内，我不能走。”魏和说此一顿，向那小将喝道，“延儿，速去保护主公允安！记着，我们魏家身受主公厚恩，必然要将主公允安护还襄阳啊。”
“末将在！”
许褚道：“我军固然没有攻城东西，但是有主公的奇袭之术呀！”
李肃策马靠了上来，低声道：“主公，此时若率军追杀，则刘表必死无疑。”
“哈哈哈……”
眼看着建安四年（191年）就要逝去，新的一年即将到来，南阳大地也变得一日比一日酷寒，可细作回报，宜阳方向却还是毫无动静。半月之前，还不时有千骑范围的西凉马队南下劫夺，可现在却连这些小股马队都销声匿迹了。
“不，正面打击向来不是马屠夫的气势！”曹操道，“以是大肆打击襄阳只能是幌子，其目标不过是为了混合刘表军的视听，若操所料不差，马屠夫的真正目标必定是南下剿袭江水沿岸的某个港口，乃至是直接打击江陵。”
马跃话音方落，刘表便早已经凄厉地长嗥起来，一边喊一边急策马转头、向着火线漫无目标地落荒而逃，精力恍忽下，竟是向着武关方向逃去。目睹刘表如此狼狈而又无措的模样，马跃以及身后诸将都轰然大笑起来。
许褚满头大汗地闯进中军大帐，不由分辩抢过案上的水壶就是一通豪饮，完了才抹抹嘴巴向贾诩道：“智囊，真他奶奶的邪门，如何每次我们马队一出动，联军就准能在必经之路上拦住我们？”
马跃的奇袭之术实在就是让许褚以流星锤拉断吊桥的缆绳，然后以铁甲撞城车撞开城门，然后再以西凉铁骑夺城这三板斧。刚开端联军措不及防，接连丧失城池，连荥阳都被凉州军一举攻占。
“杀……”
这一刻，刘表心胆俱寒。
“各率本部马队，随本将军奔袭西陵港，篡夺荆州水军船只！”
不过好景不长，联军很快就想到了反制之法。
程昱低声道：“主公是说，马屠夫真的会南下打击襄阳？”
“主公的奇袭之术虽妙，可一可二却不成三，用多了就不灵了。”
袁术又喜又妒，目露庞大至极的神采，讪讪说道：“奉孝……诚鬼才也。”
小将才方才拜别，一支拇指粗的狼牙箭隔空射至，噗的一声射穿了魏和的咽喉，魏和闷哼一声双臂寂然塌落，下一刻，沉重的千斤闸已经轰然压下，顿时将魏和苗条的身躯砸成了两截，一截已经出关，一截却还在关内。
不怪刘表粗心，也不怪蒯越失算。
“轰！”
“主公，看来在宛城伏击马屠夫的打算是完整落空了。”程昱道，“现在我军有两种挑选，一是北出宜阳，与公路大人的中路联军东西照应，两面夹攻洛阳，这么做的好处是能够给洛阳更大的压力，迫使凉州军团退守虎牢，坏处是过于冒险，情急之下，贾毒士很能够全面退守，以精兵虎将扼守虎牢关，然后集结雄师尽力绞杀我军；二是假天子名义，兵出荆州，帮手刘表剿除马逆叛军，不过刘表此人谨小慎微、狐疑极重，很能够会回绝主公出兵。”
因为抢关得胜，联军军心受挫，军无斗志，再加上沿途遭到胡赤儿、李蒙、王方数部西凉铁骑的轮番截击，刘表所率荆州兵死伤惨痛，到最后仅剩千余残兵仓惶逃回南乡大营，许贡、陈纪也比刘表好不到那里去，此时几成孤家寡人。