“唉，没想到马屠夫竟敢以身犯险，亲提雄师奔袭许昌！”曹操长叹一声，黯然道，“事到现在也别无良策，只能回师许昌了。”
全军将士哗然，原觉得马跃只是说说，没想到真要杀了本身的爱驹。
马跃厉声道：“行刑！”
典韦脸上掠过一丝疼惜之色，极不甘心肠把汗血宝马牵了过来，马跃从典韦手中一把夺过马缰，昂首厉声道：“这是本将军的坐骑，也是匹宝马，可它也是凉州军团的战马！既然是凉州军团的战马，就必须遵循军规，明天，它踩踏了麦田，就必须被斩首！”
寿春。
若换了别人领军来讨，有荀彧坐阵许昌可谓安如泰山，可如果是马屠夫亲率雄师来攻，那就另当别论了！马屠夫的残暴和狡猾是出了名的，连曹操都不免在他部下亏损，荀彧固然智计过人，却毕竟完善些临阵定夺和蔼魄，对上马屠夫必定要吃大亏！
“对，子烈说得对！别人怕他马屠夫，我们曹家后辈可不怕他！”
“少将军。”荀彧劝道，“马屠夫狡猾如狐，连主公都吃过他的大亏，你我还应谨慎为妙，且不成轻举妄动啊。以鄙人看，只要我们能够守住许昌半个月，主公、元让将军便能带领雄师从淮南、洛阳回师许昌，凉州叛军便不敷为虑了。”
曹休年青，未曾领教过马屠夫的短长，不觉得然道：“荀彧先生畏马屠夫如虎，末将却不怕他！西凉铁骑又如何，末将视之却如土鸡瓦犬！先生只需给末将三千精兵，誓破凉州叛军于中牟、长社！”
荀彧正对着案上的舆图苦思对策。
曹操沉吟半晌，目光落在曹仁身上，沉声道：“子孝。”
马跃道：“多派探马，三天以内弄清楚夏侯惇带了多少军队回援许昌。”
如果现在回师许昌，庐江就会完整被孙坚、吕布所朋分，等击退了马屠夫，孙坚、吕布也在庐江站稳了脚根，曹操再想夺回就难如登天了，如此一来，曹军破钞大量人力、物力停止的这场讨袁之战，就彻头彻尾地成了替人作嫁衣裳。
“丞相放心吧。”关羽沉声道，“某毫不会让你绝望的。”
“服从！”
马跃正策马疾进时，官道左边的灌木丛里俄然窜出一头白毛野猪，挺着两枚锋利的獠牙恶狠狠地往马跃坐骑的腹部拱来，坐骑吃了一惊，猛地人立而起堪堪避过了白毛野猪这致命的一拱，措不及防的马跃却从马背上一头摔落下来。
寿春固然攻破了，袁术也已经兵败身亡，可全部庐江已经分为三块，南部的历阳、合淝、浚道、阜陵、全椒诸城节制在孙坚手中，东北部的西曲阳、钟离、阴陵、东城节制在吕布手中，只要庐江北部的下蔡、平阿、当涂、义成节制在曹操手中。
“荀彧先生，事急矣！”曹昂道，“父亲远在淮南，元让叔父又在洛阳，可谓远水难救近火，许昌城中又只要兵甲五千，死守怕是守不住的，主动反击或许另有一线朝气。我军应主动反击，在中牟、长社一带阻击叛军，叛军不知我军真假，一定就敢长驱南下，如此，方可保许昌无忧。”
“服从。”
要让一支军队具有刁悍的战役力，不过有两种体例。
典韦失声道：“主公？”
凉州将士面面相觑，没人敢吭气。
马跃又把目光转向身边的李蒙、王方，沉声道：“传令全军，在前面空位临时歇息，本将军要当着全军将士的面斩了那匹劣马，以正凉州军规。”