2001-02赛季，小牛队搬到美国航路体育馆，球队战绩再上一层楼，获得创球队汗青记录的57胜。因为在赛季中期，球队成绩西部第一，小牛队主锻练老尼尔森还成为西部全明星队主锻练。
萨博尼斯那么强大，来到nba的时候仍然没有球队正视他，乃至在波特兰开辟者队的时候，他还被拉希德-华莱士往脸上摔过毛巾，由此可知在姚明纳什诺维茨基帕克吉诺比利们没有打出来之前，欧洲球员在nba是多么的不受待见。
“德国软蛋，晓得这是谁吗？nba第一硬汉super-z，筹办跪添吧！”
小巨人姚明在批评大沙鱼奥尼尔时曾如许说过：我跟沙奎尔。奥尼尔底子不是一个级别，我碰到奥尼尔已经在走下坡路了，颠峰期间的奥尼尔，恐怕只要萨博尼斯或者张伯伦才气戍守住他。
2005-06赛季，小牛队通例赛60胜22负。在季后赛中，小牛队先是以4：0横扫灰熊队，再以4：3惊险淘汰马刺队，以后更是以4：2淘汰太阳队迈过西部决赛，突入总决赛。不过第一次插手总决赛的小牛队在连赢两场的残局下，以2比4的比分输给了迈阿密热火队。
诺维茨基在nba球员中属于脾气比较暖和的那种，脾气非常谦逊，不像普通的德国人那么傲慢。在上个赛季老尼尔森方才达到懦夫队的时候，每当两支球队相遇，他都要上来问候恩师，不过这一次来到奥克兰，德国战车不再是那么低调谦逊，而是斗志如火。
老尼尔森的对峙为小牛队博得了一向持续至今的光辉：
在三十岁之前，萨博尼斯的柜子里就放满了欧洲统统大小赛事的名誉奖杯，以后他在欧洲没有寻求了，然后转战nba，那一年他31岁，对于一名外线来讲，早已过了顶峰期。但就是如许，他到了开辟者以后，就再没有让开辟者错过季后赛，在他的帮忙下，波特兰监狱队始终以一种强队的姿势面对着诸豪强。
这个赛季开端，小牛队仍然保持着微弱的势头，他们的战绩非常超卓，很有机遇掠取本赛季的通例赛战绩状元，诺维茨基保持了安康，丹皮尔、乔什-霍华德和德文-哈里斯一干虎将帮助着德国战车，保障着这支球队持续在强军猛队的序列中不后进。
但是这场比赛，当两支球队相遇的时候，响起的只要挑衅与讽刺：
小牛队和懦夫队有着千丝万缕的干系，这些干系都因为一小我，老尼尔森。
萨博尼斯一对一从未打爆过任何一名nba闻名外线，但就像徐庶、诸葛亮阵前单挑向来不是关张赵黄乃至华雄之流的敌手，在议论这小我时，聪明一点的话向来不去问他能够在一对一时击溃谁，因为让一个元帅去当一个前锋将军，这是对他才气的低估，也是对他的欺侮。
就在两边的唇枪舌剑中，比赛开端了。
要晓得在上世纪的时候，国际球星在nba还没有一点市场，强如彼得洛维奇和萨博尼斯来到nba以后都没有获得任何虐待，固然他们都各自打出了不错的身价。
2003-04赛季，小牛队获得52胜30负的战绩，但在季后赛首轮就被国王队以4：1淘汰。赛季结束后，纳什转会太阳队，芬利投奔马刺队，就如许，曾经持续五个赛季都在获得进步的小牛队分崩离析，并且老尼尔森也分开了小牛队，来到了懦夫队。