沈问道曰：“回皇上，朝堂以外江湖之大，西乾岭实在不算良处。一来，西乾岭路遥，居长河以南，恐霍将军难以适应；二来，听闻江湖恶霸占有此中，多年来上任官员深受其害，万分凶恶。故臣觉得，让霍将军前去实在不当。”
“侯爷过谦。”陈若吟笑得客气，向成帝作揖，“皇上，边关承平，关内方可无忧，霍将军此军功不成没。臣多事，想为霍将军求一份长远的恩赏。”
唯恐生变，霍临风叩首：“微臣遵旨，万死不辞。”
霍钊望向陈若吟，推测般、有所筹办般。陈若吟顾来，笑意浓烈得像一碟墨，全泼到了霍钊身上。他站起说;“启禀皇上，臣有一发起，便是冷桑山下的西乾岭。”
条分缕析，利弊起因列得一清二楚，全等天子决计。成帝敛目，似是暗忖其言，这空地，陈若吟一哂：“太傅所言，非也。普天之下莫非王土，西乾岭再远也是大雍的地盘，江湖人再凶蛮也要受朝廷的管束。何况，其他官员怎能与定北侯之子相较？霍将军早封少年豪杰，军功卓著，会对于不了戋戋江湖人？”
“侯爷跋涉辛苦。”成帝道, “经年未见，见着了, 知侯爷安康如当年, 朕便放心。”
成帝不觉得然：“侯爷那里话。”目光轻转, 挪至霍临风身上打量, “你这恶劣小儿怒削莫贺鲁首级，其英勇早传到长安了。霍将军，本年多大了？”
成帝道：“但说无妨。”
陈若吟便说：“启禀皇上，霍将军的才调不输其兄惊海，而边关总不必有两位镇边大将军。故依臣所见，无妨让霍将军留于关内，发挥雄图。”
西乾岭离长安甚远，是霍临风从未见过的江南地界，成帝听罢似觉不错，然，一人起家谏道：“皇上，臣觉得不当。”
霍临风心念一震，感激以外，重生敬佩，他转去看父亲，发觉霍钊竟滞着脸面……
他没猜错，此人恰是丞相陈若吟，单字“声”，陈声。
“侯爷大步流星，叫鄙人好追。”陈若吟抚须，凤眼含笑，漏点点精光，“本想请侯爷到府中一叙，既然宫中设席，那你我二人定要对酌几杯。”
眼下时命如此，却非穷途末路，好酒，藏于深巷犹可闻，将才，手心有兵，便可颠覆六合。为避嫌，沈问道说罢大步走远，先去了。
平常的恭维话，可只言片语到了朝中，也就不平常了。说话的人约莫四十五六，冠下发丝却灰白大半，浅淡眉，丹凤眼，眼间川字纹颇深，想来忧心劳累。
霍临风一时微怔，十七初挂帅，帐内策军稳不成乱，出兵却狂不成遏，杀得嗔怒疯魔。胜后带兵屠城，不管老幼妇孺，见活的便杀，未防野草又生、季子长成，将那一城池屠得几为荒地。
陈若吟微微瞠目，好一招借坡下驴、将计就计！
霍钊揣动手：“天然，丞相能言善辩，该好好润润嗓子。”
瑞兽吐烟儿，安宁，中和朝堂之暗涌，成帝顿了半晌：“丞相说来听听。”
这一声高耸又铿锵，世人皆引颈凝睇，霍临风看去，竟是那儒官。“本来是沈太傅，”沈问道，当今太傅，成帝应允，“太傅通才练识，说说有何不当？”
成帝摆手：“侯爷之子岂是凡人，不必妄自陋劣。何况，你才二十三岁，一辈子待在塞北也闷了些，留下来闯荡闯荡也好。”