曹操顺口道：“有罪之人，不敢久住。”
当晚，王允在后堂设席，公卿都来了。
。陈宫说：“孟德心多，误杀好人了！”仓猝出庄上马而走。走不到二里，见到吕伯奢驴鞍前鞒悬好酒二樽，手里提着生果而来，看到曹操，叫道：“贤侄与使君何故便去？”
曹操大惊：“唉！现在若不先动手，必遭擒获。”因而与陈宫拔剑直入，不问男女，全数杀死，连续杀了八口。搜到厨下，却见绑了一头猪，似是正筹办杀了
吕布点头答允而去。曹操暗思道：“此贼合该死！”当即就想拔刀刺杀董桌，又惊骇董卓力大，不敢轻动。两人说了一些闲话。董卓人胖不耐久坐，倒身而卧，随后又转过身子向着内面。
曹操急道：“我非曹操，是陈留一客商，覆姓皇甫。”
相府下人道：“在小阁中。”
董卓接过一看：刀长尺余，七宝嵌饰，极其锋利，公然是把宝刀。见吕布出去，顺手递递给吕布收了。曹操随即解下刀鞘递给吕布。董卓带曹操出阁看马，曹操谢道：“愿试骑一下。”
这时，吕布已牵马到了阁子外。
王允离席向曹操叨教道：“孟德有何高见？”
吕布有点思疑地对董卓说：“刚才曹操似有行刺之状，被喝破，故此推说献刀。”
二人偷偷进入草堂前面，只听到有人说：“缚住了吗？”
董卓唤人递过鞍辔。曹操牵马走出相府，加鞭往东南急驰而去。
王允转怒为喜道：“孟德果是故意人，天下幸甚！”亲身斟了一杯酒递给曹操。曹操将酒洒在地上发誓‘必用此刀诛杀董贼’。
曹操说：“我并不是笑别的事，只是笑众位无一计杀董卓罢了。操愿即断董卓头颅，悬在城门下，以谢天下。”
王允唤人取出宝刀，递给曹操。曹操藏好刀，将杯中之酒一口而尽，起家告别众官拜别。其他世人又坐了一会儿，也都全数散了。
王允泪流满脸隧道：“本日并非我的生日，因想与众位一叙，又惊骇董卓思疑，用心说是我的生日罢了。现在董桌欺主弄权，社稷朝夕难保。想高天子诛秦灭楚，才有天下。谁想传到现在，却丧失在董桌手中。想起这些事情就想痛哭。”
李儒说：“此必有同谋，只要拿住曹操一问就晓得了。”
陈宫道：“孟德此行，将欲何往？”
陈宫道：“我姓陈，名宫，字公台。老母老婆，都在东郡。明天深感曹公忠义，愿弃官，随曹公而逃。”
曹操径直走出来，瞥见董卓坐在床上，吕布侍立在侧。
曹操说：“克日我屈身跟从董卓，实际上是想乘机杀他。现在董卓颇信赖我，得以经常靠近董卓。传闻司徒有七星宝刀一口，请借给我去相府刺杀他，即使死了也不悔怨！”
陈宫看了曹操一会，沉吟半晌，说：“我之前在洛阳求官，曾认得你是曹操，如何忌讳！且把来监下，明日解去京师请赏。”
董卓转头对着吕布说：“我有西凉出去好马，奉先可亲去拣一骑赐给孟德。”
曹操见半夜提审，必有原因，晓得实难瞒住，曹操腰一挺，道：“燕雀安知鸿鹄之志哉！你既然拿住我，便当解去请赏。何必多问！”
曹操道：“我祖宗世食汉禄，若不思报国，与禽兽何异？我屈身跟从董卓，就是想乘机杀他，为国除害。今事不成，乃天意也！”