天子不理睬他，手上的帕子一扔，边走边道：“从哪条道上走的？”
天子的目光落在门口出去的人身上，还是冷冰冰没有温度。她在砖面上跪了下来，伏在地上说：“万岁爷派人来瞧主子，是主子宿世修来的福分。主子无觉得报，只要在圣驾跟前磕个头，多谢万岁爷垂询。”
做主子的是不能在主子面前抬眼的，更不能和主子对视。锦书深深地肃下去，只瞥见一双绣满金龙的麂皮靴子打面前颠末，未作逗留，直接朝西暖阁里去了。她才要舒口气，前面又来一双粉底皂靴，靴子稍一顿，立时感受袖子上被扯了一下。锦书昂首看，李玉贵对着她使个眼色，手指在身侧偷偷勾了勾，是让她近前问安呢！她虽不明白他的企图，却也不得不照他说的做。
西暖阁里一室喧闹，锦书在垂花门边站着，视野落在花梨佛手架捧着的戗金宣窑鱼缸上。缸里养了两条大正三色小锦鲤，缸的正中心放了块精雕的石头，石头雕成了一条瘦长的渔船，船头上坐着一个垂钓的老翁，戴着斗笠，披着蓑衣，和缸底悠哉的这两尾锦鲤相映成趣。
这屋里都是御用的东西，半分动不得，不能靠，更不能坐。春日里总犯春困，来前又吃了苏拉送的药，这会子背上正发汗。锦书抽了帕子掖额头和鬓角，内心揣摩天子如果现在返来，她这副狼狈模样岂不御前失礼？正忐忑时，遥遥有击掌声传来，她敛了敛神，忙随当值的寺人宫女往正殿接驾。
李玉贵并无怯意，怕的是嘴上不说，一个眼色下去就要了人小命。既然狠话说出了口，反倒不必担忧真要挨刀了，便觍脸道：“主子不怕死，只要服侍好了万岁爷，就是叫主子脑袋搬场也是主子的光荣。”
天子在描金软炕垫上坐着，李玉贵请下他头上的暖帽，供在一只粉彩帽桶上。回过身来回禀，“万岁爷，慈宁宫敬烟的锦书来伸谢万岁爷了。”
那方砚是新近上贡的端砚，固然开了锋，但还是头回用。锦书六岁开蒙，父亲不时口手相传，对文房赏玩很故意得。看这砚材质细致绵厚，心下赞叹了句不成多得，磨墨时越加珍惜。携了袖子缓缓地研，一圈一圈，先研核心，然后由外及内。新墨新砚，略一转就收回沙沙的细碎之声，朱砂色垂垂浓烈，素净得让人不敢逼视。她微拧着的眉头伸展开来，仿佛甚么不快都跟着墨块的转动消逝殆尽了，满天下只剩本身和这方伏虎端砚。
顺子打了千道：“回万岁爷的话，锦女人大安了，热都退了。”
天子刚巧站起来往御桌前去，锦书退了半步，也没闻声天子叫她出去，只得跟着转个身在一旁鹄立。
顺子直挠头皮，真没见过鸽子养在鸟笼子里的。天子拿眼瞄他，晓得他不明白，慢条斯理地讲解：“这鸽子叫紫环，前胸带闪，瞧这翅膀上的翎，左七右八，那是极品，全北京找不出第二只来。水声打得没话说，平时要喝燕窝泡的水，吃精粮，很难服侍。”
她才退热不久，身上另有些虚，时候站久了脑筋都木了。浑浑噩噩间考虑起李总管的话来，天子打发人来问是天大的福分，叫她不要和福分过不去，必然要到乾清宫来劈面给万岁爷叩首谢恩，方是做主子的懂事。她被他一套接一套说得头昏脑涨，心想时运不济，逃也逃不掉，只要抱着胳膊忍一忍。因而梳头净脸到了这里，可天子却又不在。到现在想一想，她病不病和天子有甚么干系，他干甚么要差人来问，真真百思不得其解。