琳琅听到提及容若，心中倒是一跳，心机狼籍，晓得天子向来不在器皿珠玉上留意，心中冷静思忖，只不知是何起因，百思不得其解。待梁九功走后，怔怔地出了半晌神，便叫过锦秋来问：“那日端主子打发人送来的紫玉快意，还说了甚么？”
明珠道：“皇上知人善用，当日万正色外放，皇上曾道此人兵法精美，脾气刚毅，可防郑患。现在看来，皇上真是明见万里，独具慧眼。”天子欲待说话，倒是一阵大咳，梁九功忙上来替服侍，天子咳嗽甚剧，明珠与索额图本来皆蒙赐座，此时不由自主都从小杌子上站了起来，一旁宫女手忙脚乱，奉上热奶子。天子却挣扎着摆手表示不消，过了半晌才垂垂平复下来，死力地压抑咳喘：“朕都晓得了，你们先下去办差吧。”
她的内心垂垂生出寒意来，微微打了个寒噤。锦秋见她唇角垂垂浮起笑意，那笑里却有一缕凄然的悲惨，心中微觉惊骇，轻声问：“主子，您这是如何啦？”
琳琅顺着檐下走着，口中问锦秋：“那是不是宜主子？”锦秋笑着答：“可不就是她，除了她，后宫里另有谁会骑马？万岁爷曾经说过，唯有宜主子是真正的满州格格。前些年在西苑，万岁爷还亲身教宜主子骑射呢。”说到这里，才内省讲错，偷觑琳琅神采，并无非常，只悄悄失悔。已经来至正殿之前，小寺人通传出来，正在此时，却听步声杂沓，数人簇拥而来。抢先一人恰是刚才见着的宜嫔，本来已经换过衣裳，竟是一身水红妆缎窄衽箭袖，虽是女子，极是豪气开朗。见着琳琅，略一点头，却命人：“去回皇上，就说太后打发我来给皇上存候。”
锦秋见她如许说，只得跟着她出来，一起往南宫正殿去，方走至庑房跟前，正巧遥遥见着一骑烟尘，不由立住了脚，只觉得是要紧的奏折。近了才见着是数匹良骏，奔至垂华门外皆勒住了，惟抢先的一匹枣红马奔得发兴，一声长嘶，这才看清顿时乘者，大红洋绉纱大氅一翻，翻开那风兜来，竟是位极姣美的年青女子。小寺人忙上前拉住了马，齐刷刷地打了个千儿：“给宜主子存候。”
气候和缓，官道两旁的杨柳依依，只垂着如碧玉妆成，轻拂在那风里，南风里吹起野花野草的暗香，怡民气脾。太子只用了半副仪仗，亦是从简的意义。琳琅的舆轿随在后列，只闻扈从车马声辘辘，心如轮转，直没个安生。
天子见了太子，先问太皇太后与太后是否安好，再问过功课，太子一一答了。天子本在病中，只感觉身上焦灼疼痛，四肢百骸如在炭火上烤着，本身晓得又发热起来，勉强又问了几句话，便叫太子跪安了。
锦秋心中胡涂，说：“是一向搁在主子枕边。”
琳琅见他不肯接，微微一笑，说：“也好。”接回那玉拿在手中，对锦秋道：“我们归去吧。”
地下大鼎里本焚着上用龙涎香，宜嫔便亲身去拣了苏合香来焚上，此香本是宁民气神之用。见天子凝神看着折子，偶尔仍咳嗽两声。那风吹过，檐外的桃花本落了一地，风卷起落红一点，贴在了窗纱之上，旋即便悄悄又落了下去，再不见了。