只听他边吃边讲，本来此过厥后起了变故，婚期将近时，女方俄然身染恶疾，为了不拖累他，便要打消婚约。他自是不肯做这等薄幸之事，便死活不肯，说两人既有婚约，那么此生当代，不管相互是生是死，是好是坏，都弗能离弃。
他忽而停下来。
许是夜里风大，赵杏被不知从哪而来的风一吹，忍不住打了个寒噤。
女家动容，又见他果断，柳倩娘之父柳振庭便言，予他和倩娘三年之期，三年后若倩娘病仍未好，便两边各自婚配，他亦是尽全道义。
赵杏眼睫微动，笑他，“小兄弟，你碰上的不是女鬼，而是只……奸刁鬼。”
又恶狠狠盯着他那墨色斗笠：没事戴甚么斗笠，必然是长得太丑……
男人：“他不活着上任那边所。”
三人俱是受宠若惊，赵杏：“为何你现在又情愿了？”
赵杏、秦霜、墨客，跟在他身后越走越快，越走越快，先前另有留意身边的物景，随后已经顾不上四周，只记得被他领着恍忽中穿过无数繁华喧哗的街巷，有些人群涌动，语声热烈烦复，有些则萧冷而阴测……
这是一个端倪如画的少年，年约十五六，举止斯文，穿戴一身竹青汉服，想来也是个墨客。只是，他看去仿佛长途跋涉而来，面庞怠倦不堪。
午后，头顶冬阳正暖，投射下来，灿灿一片，映得全部长街也泛着淡淡金色光晕，煞是都雅。
“甚么？”赵杏一惊，忙看秦霜，秦霜神采未动，想来应是和她普通，心顿时凉了半截：不触山也断了，看来这兰若寺是不成能找到了。
赵杏正想着，少年仿佛是看出赵杏心机，冲她一笑道，“鄙人失礼人前，让这位兄台见笑了。”
这时远远走来一人，脚步盘跚，气喘吁吁。
“这好呀，你们郎才女貌琴瑟和鸣，为何你要……”赵杏不由更加胡涂。
问话的人是坐在赵杏背后的一个戴着墨色斗笠的人，他穿戴一件深青色袍子，斗笠遮住了脸。
一栋很大的宅院呈现在三人面前，宅院巍峨耸峙，看去有些年初。
“唉，兄台有所不知呀有所不知……”
赵杏、秦霜同声问道，“何人追你？”
他说他被人围追了三天三夜，是以脚下的那双软缎蚕丝鞋早被一起的波折沙石磨破，双足出血，钝痛肿胀。
“你们要去兰若寺么。”
他坐下来，往桌上搁了十数铜钱，向店家要了碗茶，随即便长长叹了一口气，撕下一块衣摆，蹲下身把脚底包上。
墨客叩门，那扇暗红色的木门收回沉闷而深厚的响声，却无人来应。
赵杏秦霜一抖，互望一眼，忙朝他看去，惊问，“女鬼？”
他话音刚落，门倏尔而开，却还是无人。
本来他乃夏阳人，家道不俗，本过着繁华闲散风花雪月的日子，且家中自小便为他定了一门婚事，二人婚期将近。女方是成纪人，其父为书画大师柳振庭，这柳倩娘亦是成纪数郡与卓文君齐名的才女。
赵杏大惊。秦霜亦微震。
秦霜也听出不当，道，“你安知她是兰若寺中人？”
“……”
门上有一对小巧的白玉门环。
“到了。”
男人云淡风轻：“因为我欢畅。”
赵杏目光瞥去，却见他一双乌黑的蚕丝鞋履已然踏破，从内里蹦出小半截略带血迹的脚来。
“嗯，当然。”他一顿，又烦恼道，“只是那女鬼实在难缠，先是问了我些怪诞不稽之语，如这是那里？本年的天子是谁？又问我陛下名讳等等，接着又让我给她买了一堆吃食，我想着她到底是鬼怪，便恭敬待她，但求她肯跟我归去医治倩娘，何如她却非要我下山汇集了二十个女子唇上的胭脂，方才愿跟我归去，我刚才收了两个，便被追得四周逃窜，身上银两也……”