“江南第一名湖”、“金陵第一名胜”、“金陵四十八景之首”的莫愁湖在华严庵里，园内楼、轩、亭、榭错列有致，堤岸垂柳，海棠相间，湖水泛动，碧波照人。胜棋楼、郁金堂、赏河厅、水榭、抱月楼、光彩亭、曲径回廊等掩映在山石松竹、花木绿荫当中，一派“欲将西子莫愁比，难向烟波判是非。但觉西湖输一着，江帆云外拍云飞”的恼人风景。
自公元前472年，越王勾践筑“越城”起，雨花台一带就成为江南登高揽胜之佳地。三国时，因岗上遍及五彩斑斓的石子，又称石子岗、玛瑙岗、聚宝山。南朝梁武帝期间，佛教流行，有位高僧云光法师常在此地高座寺后的山顶设坛讲经，有僧侣五百余人，趺坐聆听，讲得出色，听得出神，盛况空前。相传此事打动了佛祖，遂落花如雨，化作各处灿艳的石子，雨花台由此得名。明、清两代，景区内的“雨花说法”和“木末风高”别离被列为“金陵十八景”和“金陵四十八景”之一。民国时南京枪决囚人都在雨花台下，直接成了北京的菜市口，现在是义士陵寝。
南京的西面叫石头城，素有“钟山龙盘，石头虎踞”之称。“石头虎踞”是指城西石头山状似猛虎，雄踞江岸。石头山即今石头城鬼脸一带，城下即长江，清冷山出石头城即船埠。此山耸峙长江之侧，西南部壁崖经长年江水冲刷，近乎垂直，环抱石头城西南如城垣，情势险要。船队自长江入建业，必取秦淮河水路，而进秦淮河必过石头城。是以，石头城是坐镇秦淮河口北岸的首要军事要塞。曾国藩当年从这里打击天京的时候，炮轰了几天几夜，都没能攻陷来，最后还是通过打通承平军内部的特工里应外合攻破的。
十里秦淮是南京繁华地点，相传秦始皇东巡时，望金陵上空紫气升腾，觉得王气，因而凿方山，断长垅为渎，入于江，先人误以为此水是秦时所开，以是称为“秦淮”。一水相隔河两岸，别离是南边地区会试的总考场江南贡院，另一畔则是南部教坊名伎堆积之地。从夫子庙前的画舫上游历一番，遐想当年的良辰美景，风花雪月，才子才子，十里珠帘，六朝金粉，让人忍不住唏嘘慨叹。宋朝，这里逐步复苏为江南文教中间。明清两代，十里秦淮迎来了她汗青的鼎盛期间。金粉楼台，鳞次栉比，画舫凌波，浆声灯影，让人浮想连翩。
南京故宫，又称明故宫、南京紫禁城，是明朝都城应天府（南京）的皇宫。制作前后用时二十余年，占空中积超越101.25万平方米，是中世纪天下上最大的宫殿修建群，被称为“天下第一宫殿”。南京故宫作为中国当代都城宫殿修建的集大成者，其修建形制为北京故宫所担当，为明官式修建的母本，是北京故宫的底本。
南京在秦汉期间称“秣陵”，秣者，草料也；陵者，土山也。可见当时的南京还是荒丘野地。东吴孙权定都于此，改秣陵为建业，才开端制作城池。建业第一次建城即为京师，在东吴君臣的主观上，城防当然不能草率。
此时的江宁，也就是厥后的南京，（宋朝的南京是应天府，即现在的河南商丘，后周时叫宋州，赵匡胤即位即位后，因起家于“宋州”，遂改国号为“宋”。因宋州古为商丘，火正阏伯居商丘，商丘为大火星分野之地，宋朝自称为“火宋”、“炎宋”。）