汉朝的“大朝会”中另有一项“年关考计”轨制，处所州郡的“一把手”或首要僚属需带上“计簿”（有点像现在的财物‘统计报表’），到宰相府上报年度的“处所政绩”，名曰“上计”。也就是说，你得上报一下辖区客岁的GDP与财务支出，让朝廷从中考量你这个处所官是“称职”还是“不称职”？至于那“统计报表”中究竟有多大的“水分”，大抵只要天晓得。这一“上计”，偶然还由天子亲身出马“受计”，就是直接听取处所官吏的汇报。此制到隋唐时称为朝集，汉时的“上计吏”亦改名为“朝集使”。
西汉前期相沿秦朝旧历，亦以十月为岁首。汉兴之初，刘邦与大臣们不懂朝仪，遂命秦朝旧吏叔孙通参酌秦法制定汉朝的“大朝会”典礼。朝会地点初在长乐宫，后改未央宫。汉高祖七年长乐宫建成时，在此停止的“大朝会”记录于《史记·叔孙通传记》。朝会在天气微亮时由礼官引文武百官依品级进入殿门。宫殿中摆设着车马队卫及各色旗号、仪物，礼官传言“趋”，文武百官即整齐有序地顺次疾步前行，东西向分班摆列。刘邦则在一片钟鼓礼乐声中，由内侍簇拥着乘舆临朝。此时，百官自诸侯王以下至六百石官吏皆以次奉贺（进献礼品）。礼毕置酒，以尊卑次起上寿。朝会后刘邦大喜过望地说：“吾乃本日知为天子之贵也。”
步队清算结束，宫门尚未开启，大师只好瑟缩在北风中等候五更（这个是早晨3点到5点，正月月朔汴梁甚么气候，大师应当都能懂）报时。皇宫内计时的更漏比官方短，宫中五更过后，官方四更才结束（这算是官员的福利吧）。是以宫中打过了五更，梆鼓声就瓜代响起，称为“攒点”，也就是公布标定时候的意义。五更攒点的梆鼓声终究在城楼上响起。这时候，透过大庆殿殿角上的鸱吻犹见疏星点点。因而宫门缓缓翻开，门轴吱吱呀呀的摩擦声锋利地划过晨光熹微的夜空。百官蹑手蹑脚而又神情整肃地鱼贯而进，正旦大朝会开端了。
这里说一说大朝会，《周礼·春官·大宗伯》载：“春见曰朝，夏见曰宗，秋见曰觐，冬见曰遇，时见曰会，殷见曰同。”这便是对“大朝会”的解释。诸侯、百官朝见天子的时候是凌晨，故称之曰“朝”。天子访问诸侯、百官的政治目标是“图天下之事”，同时扣问处所的管理环境，谓之“图考成”，近似明天对各级官员的“绩效考核”或谓“目标办理”。在周朝，天子扣问诸侯海内的管理环境，诸侯需作详确汇报，故诸侯朝见天子亦称“述职”，相称于明天带领干部一年一度的“述职陈述”。《孟子》有载：“诸侯朝天子曰述职，一不朝则贬其爵，二不朝则削其地，三不朝六师移之。”可见“大朝会”既是一种礼法，也是天子对诸侯的一种束缚。
这一天的路程，简朴来讲，天子便起家上朝，先虔诚上香，随后，给太后拜年，然后文武百官向天子拜年，接着接管四方各国使者的朝贺，然后赐宴。
秦始皇同一天下后，按照邹衍“五德终始说”，以为秦主水德，按“五行”水行配亥月（十月）与子月（十一月），故颁令以十月为岁首，“大朝会”定在新年亥月月朔即正月旦停止。为扩大除夕“大朝会”，表现天子临朝时的寂静厉穆与昌大气度，秦朝修建起都丽堂皇的朝宫前殿，名曰“阿房宫”。而后，凡大秦严峻国事，如议帝号，立郡县，车同轨、书同文等均在此朝堂前殿公布。