白梓骑马走到城墙下向上喊道：“我是代善特使，求见阿巴泰。”有传令兵来阿巴泰的营房陈述：“贝勒爷，有两个汉人求见，说是代善贝勒爷的特使。”
刘监工停停止中的鞭子，回身瞥见白梓和子墨站在身后。刘监工看上去有三十来岁，络腮髯毛一脸横肉。瓮声瓮气问白梓：“你二人会干甚么活？”
阿巴泰是老罕王努尔哈赤第七子，能征善战。皇太极大队人马从关内撤出，将打劫来的汉野生匠和物质留给阿巴泰，用来斥地七道梁据点。
卫兵领着白梓、子墨分开阿巴泰营房，走向后山。面前呈现一排高大的木栅栏，门口有尖兵扼守，另有骑马来回巡查的巡查队。
木工乙感喟道：“才被抬走的沈木工，就是七道梁本地人，每天不断地干活，累晕了，刘监工拿人不当人，外号刘阎王，对待汉人比金人还狠，凡是抱病干不了活的，全都扔到后山沟喂狼。”
白梓道：“闭着眼睛吃，总比饿着强！”说罢将稀粥咸菜吃掉。子墨踌躇一下，囫囵吞枣般将稀粥和咸菜疙瘩吞下。
刘监工瞪着白梓：“把手松开，想造反不成？”
两名打手见状想上前帮手，白梓行动敏捷敏捷将皮鞭勒住刘监工的脖子，大声喝道：“谁敢动一下，我勒死他！”
信是用满文写的，阿巴泰认得代善的笔迹，信中保举白梓是不成多得工匠奇才，已归降大金，保举给阿巴泰，务必重用。
刘监工看了半晌，转成分开。白梓问木工乙：“师父是那里人？”
刘监工的皮鞭打断白梓的思路。那位和白梓一起拉锯的木工乙，因为双脚冻麻痹，起床慢了一点，挨了刘监工一皮鞭。“你个懒鬼老子抽死你！”
开饭时候到，白梓、子墨跟从工匠们来到四周漏风的木板棚前线队等着领饭菜。木板棚内有三个做饭的厨子，甲卖力往长条桌上摆放大海碗，乙用勺子从木桶里盛稀粥，丙从坛子里捞出咸菜疙瘩放入粥碗。天冷，稀粥结了冰茬儿，咸菜疙瘩成了冰坨。
白梓向子墨道：“站一边看我如何拉锯。”说着，白梓和木工乙开端拉锯。
阿巴泰问白梓：“你二人都会甚么技术？”
白梓拱手道：“鄙人姓白名梓，代善贝勒爷特使。”说罢从怀里取出一封手札。亲兵接过手札，递给阿巴泰。
两名杂役过来抬人。杂役发明木工甲的右手小拇指动了一下，向刘监工道：“工首大人，此人还没断气。”
白梓心想，照此下去，本身和子墨没等完成任务，便会死在这里，必须礼服凶神恶煞的刘监工，改良工匠们的保存环境。
一名卫兵向刘监工喊道：“刘监工，贝勒爷派来新人。”
世人上马，卫兵将白梓和子墨带进阿巴泰的营房。只见阿巴泰一身铠甲端坐在一把皋比椅上，身后站着四名亲兵。
白梓道：“我们是木工，会打造炮车。”
此时恰是寒夏季候，天空飘着雪花，白梓和子墨骑马回旋于逶迤起伏的燕山南麓。天近傍晚，二人来到七道梁核心，只见城墙上每个垛口放着大炮，有军兵在城墙上巡查。
刘监工骂道：“废甚么话，抬到后山沟喂狼！”
夜里睡觉，三十来号人和衣躺在通铺上，透屋顶能瞥见星星，早晨北风吼怒，幸亏白梓和子墨年青生机壮，又穿的是外相外套，才熬过酷寒一夜。凌晨，刘监工出去呼喊工匠们起来干活，有三人冻死在通铺上。