白梓道：“闭着眼睛吃，总比饿着强！”说罢将稀粥咸菜吃掉。子墨踌躇一下，囫囵吞枣般将稀粥和咸菜疙瘩吞下。
刘监工手中的皮鞭指着身后晕倒在地的木工甲，说道：“你二人顶替这个木工接着拉锯，来人，把死人抬走。”
卫兵领着白梓、子墨分开阿巴泰营房，走向后山。面前呈现一排高大的木栅栏，门口有尖兵扼守，另有骑马来回巡查的巡查队。
世人上马，卫兵将白梓和子墨带进阿巴泰的营房。只见阿巴泰一身铠甲端坐在一把皋比椅上，身后站着四名亲兵。
信是用满文写的，阿巴泰认得代善的笔迹，信中保举白梓是不成多得工匠奇才，已归降大金，保举给阿巴泰，务必重用。
两名杂役过来抬人。杂役发明木工甲的右手小拇指动了一下，向刘监工道：“工首大人，此人还没断气。”
阿巴泰是老罕王努尔哈赤第七子，能征善战。皇太极大队人马从关内撤出，将打劫来的汉野生匠和物质留给阿巴泰，用来斥地七道梁据点。
白梓和子墨各端了一碗稀粥泡咸菜疙瘩走出工棚，子墨看着碗里黑乎乎的咸菜疙瘩没有食欲：“喂狗狗都不吃！”
尖兵翻开栅栏门，白梓和子墨入内，内里很开阔，摆布两侧摆放着、成品、半成品的大炮、炮车等各种火器。工匠们冒着酷寒露天功课。两名拉大锯锯木料的木工，此中一名俄然晕倒在地。刘监工上前不由分辩挥鞭就打，嘴里骂骂咧咧。
阿巴泰叮咛卫兵：“将二人见刘监工。”
阿巴泰问白梓：“你二人都会甚么技术？”
木工乙感喟道：“才被抬走的沈木工，就是七道梁本地人，每天不断地干活，累晕了，刘监工拿人不当人，外号刘阎王，对待汉人比金人还狠，凡是抱病干不了活的，全都扔到后山沟喂狼。”
此时恰是寒夏季候，天空飘着雪花，白梓和子墨骑马回旋于逶迤起伏的燕山南麓。天近傍晚，二人来到七道梁核心，只见城墙上每个垛口放着大炮，有军兵在城墙上巡查。
木工乙道：“兖州，你也是被金军抓出去的吧？”
庙门翻开，两名卫兵在前带路，两位卫兵押后，将白梓和子墨带入石墙内。白梓骑在顿时环顾四周，七道梁内里阵势陡峭，中间一条通衢，两侧是军虎帐房。
开饭时候到，白梓、子墨跟从工匠们来到四周漏风的木板棚前线队等着领饭菜。木板棚内有三个做饭的厨子，甲卖力往长条桌上摆放大海碗，乙用勺子从木桶里盛稀粥，丙从坛子里捞出咸菜疙瘩放入粥碗。天冷，稀粥结了冰茬儿，咸菜疙瘩成了冰坨。
白梓骑马走到城墙下向上喊道：“我是代善特使，求见阿巴泰。”有传令兵来阿巴泰的营房陈述：“贝勒爷，有两个汉人求见，说是代善贝勒爷的特使。”
刘监工瞪着白梓：“把手松开，想造反不成？”
刘监工挥鞭还要接着抽打，白梓上前一把攥住刘监工的手腕：“停止！”
白梓道：“我是木工”，指着子墨，“他是我新收的门徒，不如何会干活。”
刘监工停停止中的鞭子，回身瞥见白梓和子墨站在身后。刘监工看上去有三十来岁，络腮髯毛一脸横肉。瓮声瓮气问白梓：“你二人会干甚么活？”
两名杂役抬人分开。刘监工向白梓、子墨吼道：“还愣着干甚么，干活吧！”