世人站成一排，周把总挨个遴选，见是青年男人，便让兵丁拉出来。周把总转眼瞥见白梓还在喝粥，骂道：“别他娘的喝了，拉畴昔！”
子墨心中有了一丝亮光，凿子这时候还不露面，莫非是皇上看到了血书降旨赦免白梓无罪？
周总兵道：“干活。”
白梓等新来的人顿时列入练习步队，遵循教官的指令，围着操场跑步。这些人多数是逃荒要饭被抓到这里，天热肚子无油水，跑几圈便有倒地者。教官挥着皮鞭边打边骂：“你个孬种，给老子爬起来！”
白梓感觉本身在这里迟早会被折磨死，悄悄和瘦猴筹议，如何逃出虎帐。
第二天练习，教官挥鞭打抽一个晕倒的新丁。白梓实在看不下去，向教官道：“人若打残了还上甚么疆场杀敌？”
仆人道：“大人一夜未归。”
从没有新丁敢和教官这么说话。教官挥鞭要抽打白梓：“你他妈的肉皮痒痒！”
白梓称是。
瘦猴道：“粥棚是钓饵，瞥见年青男人就抓。传闻练习三五日，就送到辽东疆场和后金军兵戈，九死平生。”