身后，一向用心埋头吃饼的贺司珍，手中顿了一下，又持续埋头吃，吃得很细心，全用手兜了，一滴未曾落下。
目睹时候不早，她说：“徒弟，阿谁林嬷嬷有个妹子你可晓得？”
她点头，利索地：“蜜斯放心就是，您下返来，管保会看到一个悄悄爽爽的贺.....司珍。只是，您也晓得，她这有疯病，万一发作起来，也怨不得小的。”
她眸子深沉。
慧姑与苏暖往回走，两人闷头走了一段路，慧姑俄然说：“蜜斯，你不该给阿谁李婆子银子，这些人惯是贪得无厌的，你给的那些银子她一定会用在贺司珍身上。”
贺司珍泪流满面：“我该想到的，我早该想到的，当日并没有宫人出宫，只要去燕山皇陵殉葬的一批宫人.....”
贺司珍的身子一僵，嘴里哭泣出声。
慧姑早瞥见婆子手里的银票，她不动声色地瞟了一眼苏暖，笑着告别，婆子一向送到宫苑外，才止住步子，笑哈哈地双手一合，归去了。
本来，当年，出宫的前一日，她去寻寒香，筹办临行再叮咛几句，到了琉华宫，却发明房门虚掩，含香不见踪迹，东西也不见。心道来迟了，就赶去宫女署，那边眀日要出宫的人都集在这里，倒是被奉告闽寒香并没有来。
苏暖一愣，留步，俄然就对着慧姑一礼：“多谢姑姑。苏暖归去就焚香祭拜，我就与她说，叫她放心，有姑姑您.....”
苏暖低了头，长长的睫毛掩下，轻声说：“我晓得，只是感觉她有些不幸。况受人之托，忠人之事。既然是她托我，我就须得诚恳去完成。固然阿谁李姑姑一定会有多照顾，但是凡是她能多关照二成，或者不去难堪，我也就心安了。举头三尺有神明，想必阿谁含香在天上瞧着呢。”
她泣不成声，揪紧了胸口的衣物，指节发白：“寒香，我的孩子！”
又惊叫一声：“哟，蜜斯，你的衣服。”
她叹了一口气，说：“蜜斯心善。您放心，像李婆子她们这些人，奴婢晓得如何办，这事交给奴婢好了。”
刚放下，就被贺司珍抓住了她的手，悄悄抚摩着，非常谨慎，脸上似喜似悲，嘴唇颤抖，倒是说不出话。
李婆子握动手里足两的银子，心下欢乐，万没有想到，被发落到金明所里的，也有人要求照拂。
她叫她徒弟。
她缓慢擦干了泪水，理了理裙子。
她在床上躺了三个月，这期间，一向是一个叫冷雪芳的女子在她身边，除了她，她再没有见过别的人。
苏暖哽着声，只说了几个字，就捂了嘴。
她仰着脸，张着嘴，不能哭，归去还要见郑容，如果被她瞧出端倪来，师附会遭到扳连的。
贺司珍是个绝顶聪明的人，苏暖从她的眸子里已经看出，徒弟已经模糊猜到了甚么。但是，她只仰了头，细细地打量着苏暖，从眉眼到嘴角，贪婪地瞧着，有泪从眼角缓缓溢出.....
她快步回到屋子里，却见贺司珍已站了起来，哑声说:“当日到底是如何回子事情?好好儿地，你......含香如何会不见了?”
第二日，一夜未睡的贺司珍偷偷跑去西直门，眼瞅着一个个列队等着出宫的人，倒是搜索了数遍，并没有含香的人影......
她猜疑，她刚从宫女署返来，并未见人。