窗外恰是由吏部、礼部官员捧着圣旨鸣锣开道，状元沈秦微身穿红袍、帽插宫花，骑着高头骏马，众进士骑行身后，在皇城御街上走过，接管万民朝贺，非论是何品级官员，得知状元夸官，都须对圣旨跪迎叩首，高呼万岁。
门外鼎沸的人声由远至近，知是进士们来寻状元郎入宫了，祁采采冲院里几人呲牙笑笑，暴露浅浅的酒涡，举头阔步迎出去，都道是意气风发少年时，又有甚么比状元落第更令人奋发的呢？
“你这厮好不要脸，悔棋我便不陪你下了。”祁采采翻一白眼，将棋盘往汪德宝那一推，棋子刹时挤成一堆再看不出方才的格式。
“若说你在红袖招每日里陪那很多酒囊饭袋就比与报酬妾好些了？”说罢指着窗外锣鼓喧天又道：“新科状元郎，且不说你情愿与否，这都城里多少人已瞧好了他，你只等他娶了正妻再去为妾日子更加难过，老夫一向觉着女先生是明白人，应当有个计算。”
收好银子，祁采采理了理身上红袍，端方了金花乌纱帽，一甩衣摆，循着戏腔唱到：“为救李郎离故里，谁料皇榜中状元，中状元着红袍，帽插宫花好啊好新奇。”
一早，祁采采同汪德宝对坐在院熟行谈，诡诈地一招海底捞月将汪德宝的守肋车打掉，两手一伸笑道：“给钱。”
颊上红痕较着，微微泛肿，琴泣垂着眼无甚神采，倔强地不肯松口，为着甚么她本身也不清楚，只觉着若与报酬妾有辱家门，固然她早已没了家，固然她堕入风尘，可这是她最后一点死守，或许主子气够帮她，咬紧了牙关，琴泣别过脸去。
天子至大庆殿宣布进士名册，由阁门承接，传于阶下，众卫士齐声传名高呼，新科进士的名字便响彻皇城，扶摇上云霄。
站在人群最后，姜太傅看动手捧圣旨的同僚脚下转了个弯，躲到拐角里，避过了夸官的仪仗，倒是觉着谁也不值他一跪了。待步队走远才偏过甚叮咛身边的夜鸠头领道：“明日午后若她还想不通，就绑了送到府里。”
传胪典礼结束，传胪官引一甲三名的状元、榜眼、探花走到天子座前阶下驱逐殿试榜。
为今之计也只能走一步看一步，先皋牢了新科进士，再做考量。
扶着桌角站起家，提笔写下一封信函塞进信筒，琴泣挪步到窗边，隔着屋瓦一眼便看到了红袍加身的沈秦微，肥胖的背影挺得笔挺，享用着万丈荣光，琴泣笑笑，从不知女子也能有那般灿烂门楣的一日，心中神驰，却只能隔窗眺望，把信筒缚在鸽子腿上放飞出去，阖上了窗。