蒯越说：“蔡将军言之有理。曹军兵精将猛，屡创战绩，曾力挫吕布、袁绍、乌桓触等名将，我们与之相斗，无异于螳臂挡车；加上此次另有白虎队助阵，如虎添翼，千万不成敌之。别的，刘表主公新死，荆州百姓多有不平主公者，可谓内忧内乱。主公宜速作出明智的决定！”
志鸣终究想起来了，点头说：“嗯。世事难料啊，谁都想在家过安稳日子，只是时势不允。眼下，我们必须打赢这场仗，不然没法向主公和孔明智囊交代！”
“谢丞相。”刘琮意味性地躬身施礼，以表谢意。
蔡瑁驱马赶到宛城，进见曹操，献上降书。曹操读毕大喜，重赏了他，申明天亲身到襄阳和新州主见面。
此时徐庶也在中间，说：“丞相莫悲伤，郭嘉虽去，另有我等，另有白虎队，就算孔明三头六臂又如何？毋须担忧。”
蔡瑁本日遣治中邓羲、别驾刘先比及襄阳四周各郡县驻扎，以防刘备、刘琦造反。
“那明天李圭说娘舅今后想当州主，是否定真？”
“我等誓死助丞相清除乱党！”除了刘琮以外，世人齐声说。
徐庶问：“丞相筹算何时出兵？”
话音未落，蔡夫人从屏风后转出，说：“不消了，我都闻声了，就按蔡将军的意义去办吧，我一个妇道人家，没甚么定见的。”
刘琮点点头，内心却开端起疑了。
“主公息怒，请听我说完。”蔡瑁顿了顿嗓子，说，“荆州本为汉土，曹操南征，乃以天子之名出征光复失地，将荆州偿还朝廷，并无不当；我等若拒之，则即是与朝廷作对，名不正言不顺也；何况曹军阵容浩大，我军与之对战有如蚍蜉撼大树。别的，主公方才上任，民气不稳，若倔强抵当，无疑是自寻死路。‘留得青山在，哪怕没柴烧’，主公请三思。”
“老夫早已推测，以是行军速率不宜太急，也不能太慢。”曹操对诸将说。
曹操冁但是笑：“刘公子一表人才，州主一职当之无愧啊！”
“可我还是小孩子呀！”刘琮虽年幼，但思惟敏捷，长于察看事物。凭直觉，他以为此遗言有题目，若父亲真要立他为州主，为何不提早召他去见一面，而是直接立下遗言，让蔡瑁当众宣读？
刘琮听了，内心很不是滋味，心想父亲的基业就此就义在本技艺里，顿觉无颜面对祖宗。
曹操随刘琮来到州府，进了大堂。刘琮亲手将州印交给他，并请他上长官，说：“我已将本州献与丞相，此位应留给丞相坐。”
曹操毫不客气地坐了下来，用心把州印放在一边，说：“刘公子别曲解，实在老夫此次南征，志在讨伐刘备，并不筹算与君争土。刘公子主动大献城郡，老夫感激不尽。老夫回许昌后定当表奏天子，保你永为荆州之主。”
次早，刘琮一干人等在城门下焚香恭迎。不久，曹操带着一队人马来了。
“丞相过奖，先到府上再说吧。”刘琮现在偶然受夸。
刘琮见礼道：“丞相远道而来，我等未能为丞相洗尘拂尘，实在有失远迎。恭请丞相进城。”
“家父的墓就在城外的东汉阳之原。”
“谢丞相对先父的情意。”刘琮明知他是假仁假义，也只能假装承情。
蔡瑁回到襄***言前事。蔡夫人说：“那我们明日一早就出城驱逐他吧。”