瑶山脚下，枫树秀美。每逢秋收，叶片火红，似与朝霞争奇斗艳。晚秋时节，甄员外邀贤妻携凉茶美酒于林中，席地而坐。林间软而疏松，叶落蝶舞翻飞，似与游者相乐。甄员外爱之，赞之，叹之。
若叶，幼时遭强盗劫夺，父母双亡，孤苦伶仃。村中有良善佳耦，怜之，收膝下。有恐他日得子被欺，妇遂不孕，娇宠倾泻之，幸甚。同村人虽感良善，不解，殃及后代。孩童遇若叶，蔑之。故若叶唯与木讷孩童石头相伴，后续甄员外独子红茶。
从那一天开端，就仿佛理所当然的，若叶再没有哭哭啼啼的过来奉告石头与红茶：有坏孩子欺负她、明天不谨慎跌倒摔痛了、娘亲因为她不用饭揍她……代替这些的是：若叶每天就像一个野小子般带着石头、红茶东奔西窜，如果不是那两束乌黑敬爱的小麻花辫，真就是一活脱脱的野小子。
第二章