牵了马，进了村庄，见村里火食寥寥，只遇见一两位白叟。叶秋荻问道：“阿婆，我见村庄里房屋很多，如何人却没几个？”
咬牙切齿的将这些贩子在脑中惩办后，叶大蜜斯恰好听到阿婆说这一句，忙拥戴道：“的确是憨瓜。”
白虎在前面撒欢，众女一骑绝尘，出了村庄奔长江而去。
远处的山谷，在落日下升起一团雾霭，忽明忽暗，正在沉入夜幕中。
侍女将马匹绑在院子外的柳树上，喂了盐巴、草料。
“江上粮船都要运往建康的，这伙能人不怕引来杀身之祸？”叶秋荻问。
白虎在马蹄前撒欢冲要下去，被叶秋荻唤住了。
阿婆感喟一声：“这世道就是好人亏损。这不面前摆着，这些奸商贩子啊，对，另有太守都筹办挣他钱呢。”
“唉。”
待到风雪渐停的时候，已是朝阳西斜，堪近傍晚。
她叶大蜜斯整日被谷里大小管事、白叟追着要钱，正筹办调用朔北王府钱，压榨苏幕遮的用度用作谷中开支呢。
骏马脚程快，约莫中午，叶秋荻一行人便到了江边。
来者是客，阿婆正要推让，却已经被侍女扶出来了。
村前有一方水池，塘水清澈，一村妇正披着朝霞，在塘边捶打衣服，中间卧着一只黄狗，见叶秋荻等人驱马下山来，立即站起家子“汪汪”叫了起来。
村落三面环山，一二座高矗立立的马头墙可见当年繁华，但村内断壁残垣间的白墙黛瓦，被光阴的冲刷过后的那种水墨般衬着，露着一股子的式微的味道。偶尔，另有炊烟从山窝里升起，显现这里另有人家居住。
说话间，世人已经转到了阿婆家门前。因为村庄人跑的跑，上山的上山，屋子倒空出很多，是以阿婆住的并不寒酸。
侍女听到阿婆骂苏哥儿“憨瓜”顿时乐了，憨瓜是新安郡本处所言，与傻瓜同义。
“汪汪。”委曲了一早晨的黄狗，终究爆了生机。
叶秋荻仓猝跃上前去扶住她，道：“阿婆，你没事吧？”
阿婆又打量了一眼叶秋荻身后的侍女，见除了那只白虎外，无甚可惧的，说道：“你们跟我来。”
她穿了一身打满补丁的衣服，洗的泛白，脸上皱纹纵横，头斑白，约摸快入半百之年，是一名老阿婆。叶秋荻又打量一下村落，到处有燃烧、打砸的陈迹，明显村庄屡遭匪患，才使阿婆如此谨慎。
“阿耶。”
“老头子昨日被能人带走了。”阿婆放下衣服，听不出悲喜，或许是已经麻痹了，道：“听之前村里的二小子说，他们要去江边劫粮船，让村庄里的老弱去当夫役，到时候让每家也能分些粮食。”
幸甚，新安郡在白雪覆盖下风景极美，交叉的岭谷，屏列的山丘，富强的竹林在被白雪染上一层霜后，与竹林的绿相互融会显出青墨色，如徽墨在宣纸上勾画出来的普通。
跟着阿婆推开掩着的柴扉，刚才见了白虎再不开口的黄狗立即夹着尾巴趴到了窝里，再不出来。白虎抖抖身子，刚趾高气昂，就被叶秋荻赶到一旁也窝着去了。
阿婆指着白虎，叶秋荻忙让侍女牵了去，道：“白虎乃从小所养，已经与人靠近，不伤人，阿婆莫担忧。”
走近水池，叶秋荻下了马，徐行向前走几步，离阿婆两丈远，拱手正要说话，白虎忽地窜到了她脚边。