北齐后主高纬也是个沉湎声色的代表人物，他所沉沦的冯淑妃，本来是穆黄花的从婢，名小怜。高纬对穆黄花后爱衰以后，即移情于小怜，纵情淫乐，以图一快，即便倾国复邦也在所不吝。李义山有诗讥之：“小怜贵体横陈夜，已报周师入晋阳。”
明朝嘉靖天子坚信玄门，寻求长生，在内宫构筑了一座“天禄宫”，每天参拜，寿礼神仙。但求长生则需禁女色，二者不成得兼，对天子来讲，求长生就是为了长盛不衰；永久作乐，女色怎可不准。因而请教于羽士，羽士深知，天子无求不遂，又宫中女色遍及，均属帝王，令其戒色，难道痴人说梦。是以，转眼之间，计上心头，顺水推舟说，与处女女订交没有干系。嘉靖听得此说，如获神灵指导迷津，竟在参拜神灵的天禄宫中，在处女女身上宣泄肉欲，既不怕轻渎神仙，又把他曾经宠幸的后妃抛到九霄云外。
凡届遴选秀女之期，由户部行文各旗都统，将应阅女子年事等，由参领、佐领、骁骑校、领催及族长，一一具结呈报都统，然后汇咨户部，户部上奏天子，天子批准何日选看秀女后，户部顿时再行文各旗都统，各旗造具秀女清册。由参领、佐领、骁骑校、领催、族长及本人父母或亲伯叔父母兄弟之妻，亲身带秀女送至紫禁城的神武门，顺次摆列，由户部交内监引阅。这算是第一次遴选。凡经寺人遴选被记名的，须再行选阅。这是第二次遴选，凡不记名者，听本家自行聘嫁。如各旗官员女子，因有变乱，不及与选者，下次补送选阅。未经阅看之女子及记名之女子，私相嫁聘者，自都统、参领、佐领及本人父母族长，都要别离议处。被选秀女的春秋，必须是13岁至17岁的未婚女子。
天子选美，三年一次，也太长了一点，另有一年一次选秀女活动，算是选美的一个弥补情势。这一年一次选秀女，首要为遴选宫女，以奉侍内宫各位后妃。它遴选的范围是外务府所属三旗普通人家的女子，外务府三旗，即清朝起家时由天子自领的镶黄、正黄、正白三旗。外务府三旗所丰年满13岁的女子，都要颠末遴选，凡选定的，大部分到宫中做宫女。
前人把为天子供应***的轨制叫做嫔御轨制。把嫔御所居之处叫做后宫，又叫六宫。皇后是天子的正妻，位居中宫、并率领六宫，皇后便是六宫之长。嫔御轨制和六宫轨制是同一个意义。
据《国朝宫史》载：天子的老婆，第一名的是皇后，只许一个，主持内宫事件。第二是妃，此中皇贵妃一人、贵妃二人，妃四人。第三位是嫔六人。皇后居中宫，妃嫔居东西十二宫。第四位是朱紫，第五位是常在，第六位是承诺，这就不限数额，只看天子的精力与爱好了。
周朝，内宰（国君的内廷事件官）的职责之一是，用阴礼（女性应遵守的礼节标准）教诲六宫女御、掌进御於五所。秦朝，取六国的美女列六宫。帮忙汉高祖建立轨制的儒生叔孙通，揉合古礼和秦制，把六宫轨制持续和肯定下来，今后历代大同小异。六宫嫔御成为轨制，就需求给那些为天子供应***的女性定立名号。《周礼》规定，天子立一后、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。皇后是天子的正妻，天为乾地为坤，皇天配后土。是以，各代皇后只要一个（有些少数民族建立的朝代例外）。皇后以外，嫔御的名号、数量各代都有分歧的规定。除了驰名号的嫔御以外，还稀有不清的宫女。