萧驰野也笑，笑得还坏，他说：“是啊，这不从速请你吃酒么？今后我们一块，横行阒都！”
“这还只是年初的‘碎银子’。”陆广白撇着茶沫，“我给你说个账。潘如贵手底下的小寺人，一年收的银子远超边疆千户卫所两年的军饷。大周年年用兵，每次户部叫我们出兵的时候，都是求爷爷告奶奶，恨不恰当作亲爹哄。仗打完了，我们就成了要账的龟孙子。”
萧驰野停了剥蜜橘，答道：“回皇上，舒畅。”
狐朋狗友要贺他升官，他带着人吃了顿酒。吃到半夜后，出来时人都是摇摆着的。
小旗摸索着说：“你也别杀、杀……”
屋外边下着雪，屋内却没有过年的氛围。烂摊子堆积着，阒都新象都是浮于大要的烟云。重创未愈，却还要捂着，脓水脏了一地。雪来得好，遮挡得标致，摆布能装看不见，大伙一起醉生梦死。
潘如贵说：“如何个绝色，还能比得过三蜜斯？何况那不是楚王的人吗，楚王那浑脾气，霸道又跋扈，怕不那么轻易松口吧？”
陆广白要起家，却见萧驰野已经施礼。
马儿扬蹄，绕着他低头触碰。海东青停栖在马背，歪头睨视着他。
禁军小旗诚恳地点头：“不认得您是哪位大人……”
“我他妈叫他出来唱曲！”萧驰野突然摔开灯笼，光快速毁灭了。他立在昏暗里，眼神阴鸷。
陆广白说：“傻小子，别惦记了。那粮收回来，全补成客岁亏欠厥西十三城的俸禄了。户部推委的启事你猜不到吗？近年八大师成了八大营，设备用度都是大周最好的，这钱满是从税银里直接拿的，两百万的数量你想一想，是小我都明白这账疯了。可太后不究查，花阁老不究查，户部谁敢提？国库空了这一块，客岁厥西十三城遇蝗灾，真正的颗粒无收，哪另有钱赈灾？端赖厥西布政使江|青山强令州内大小官员开私粮救灾。江|青山为着这件事，救了数十万的百姓，却被厥西大小官员恨得牙痒。年前传闻追债的堵在他家门前，他一个从二品封疆大吏，家里的八十老母亲还在织布还债！阒都再不给钱，就是把人往死里逼。最后还是海阁老上奏，跟内阁和潘如贵周旋了半个月，才把这空缺给勉强补上了。”
萧驰野打了个哨，夜幕中的海东青啸着声爬升下来。他打马疾策，座下战马呼哧热气，猛地奔驰起来。
“嗯。”潘如贵漱着口，“你就孝敬这点还称得上本领。”
骏马不知奔了多久，萧驰野俄然滚了下去。他重砸进积雪里，埋头定了半晌。
“有钱的才是爷。”萧驰野笑说。
劲风狂袭，萧驰野的酒热被冲没了。他在夜色里像头四下顶撞的困兽，马蹄声就是碰撞的巨响。他驰骋在空无一人的街道，暗中下扯烂了笑容，只剩冷而孤傲的沉默。
隔日正旦节百官宴，席上无事，待将近散时，忽听咸德帝说。
萧驰野说：“没你事了。”
萧驰野抬了抬灯笼，说：“禁军我说的算。”
“年前救驾，我们离北冒雪行军。兵马多劳累，铁骑的设备也须得赶在开春前补缀结束。工坊的钱欠了好些日子，到处都要用钱。”朝晖细细在内心算了算，说，“没入阒都前，离北军屯年粮折银两，日子都得精打细算地过。我们世子妃，逢年过节都不敢给府里好好购置贵衣裳。潘如贵一个内宦，收得银子已经超了端州的总税银。监察御史下放去了处所，个个狐假虎威，可如何样？在阒都还是屁都不敢放！”