回了府，待吴老爷返来，便把本日之行所见所闻讲于他听。
老太太见火候差未几了，只叹道：“秀月这孩子，自嫁到我们蒋家，服侍二老爷，为蒋家生下一双后代，按理说劳苦功高。我待她，你也是晓得的，与亲生女儿也没甚么辨别，便是她两个孩子，吃穿用度比着嫡子嫡女，只要好没有差的。为了她，我连亲生儿子都能委曲。她做的这些事，放到哪一家，不是打死为算。
蒋欣珊一探听，才得知姨娘干了这么一件不知死活的蠢事，内心又恨又气。摊上了这么个生母，捻酸吃酸在行，多谋善断全无，又呆又傻，全部一贩子恶妻，生生把老太太推到了顾氏那边。
妾是甚么，是玩艺，是消遣，是奴婢，要打要骂还不由着你来。偏你蒋宏远娶了个与安南侯府沾亲带故的贵妾，还生下一子一女傍身，一个有钱，有势，有子，有女的小妾，哪个正室何如得了她？也难怪会有瑾珏阁门口那一出。
“媳妇管着事。又要照顾二老爷，偏身边另有三个不器的后代，恨不得长出三头六臂来。只盼着元航早日结婚，院中有人把持，也好助她一臂之力。
哪知钱嬷嬷不等许氏说完，又噼里啪啦把周姨娘在姑苏府做的那些个伤天害理的事，一一说了出来。
许氏这下子的脸一下子就五颜六色起来。
袁氏陪着老太太谈笑一番，待钱嬷嬷端了药出去，便顺势辞职。
老太太见传言渐消，儿子差事无碍，这才渐渐宽了心。
老太太自那日晕倒后，便免了小辈的晨昏定省，称病不出，无事在小佛堂里念个佛，抄个经，修身养性。连一贯捧在手心的三蜜斯求见，也拒了去。
兄妹俩个苦思冥想几日，决定还是让蒋元航去一趟周府，找外祖母许氏帮手。
吴老爷沉吟半晌。端倪伸展道：“如此说来，倒是功德。”
蒋欣珊与蒋元航一商讨，感觉还是求老太太才行。偏老太太称病不见，这一下，兄妹俩个慌了神。又不敢到父亲跟前讨情，只得公开里让人到西南角探听姨娘近况。
与之交好的几个同僚私底下好生一番安慰，蒋宏生这才明白，敢情他在世人眼里就是个脆弱非常，被一个小妾逼迫到头上，敢怒不敢言的可悲之人。转念一想，当初自个又何尝不是呢。
袁氏本觉得老太太必然有一番说辞。那里推测她竟照实相告，心中转了几个弯后，只得按下心机，软语相慰。
老太太只说现在府里顾氏当家，顾氏为人驯良，断不会做出待慢庶子，媳妇的事情来。
果不其然，第二日，都城贩子便有传言说安南侯府的堂蜜斯，仗着侯府的势，当街漫撒泼打滚，唾骂蒋家正房太太，其行无状，其言暴虐，令人叹为观止。
蒋宏生一怒之下，对来人道：“把院里服侍的四人撤了，要打，要闹，随她去”，言毕便往归云堂去。
……
周姨娘涕泪均下，撕扯着蒋宏生的衣衫。
真，比珍珠还真。
袁氏久练成精之人，那里会听不出此中深意。当下微不成察的朝顾氏点了点头，诸事不提。
……
信赖很多书友对周姨娘这号人物是深恶痛绝的，恨不能亲手刃之，方才解心头大恨。
袁氏心下踌躇。
又有人说，安南侯嫡出的姑老太太，放纵娘家侄女，逼着儿子宠妾灭妻。又有传言说那堂蜜斯早就得了疯病，那日偷跑出来，胡言乱语，当不得真，一时候，众说纷繁。