蒋宏生一一应下，见母亲脸有疲色，略再坐了几分钟，方辞职出来，仓促回一西园。
周氏点头称是：“航哥儿在你身边，我是放心的。晨哥儿年事尚小，有个先生看着，倒也是功德。只这先生的学问要好，品德更要好。”
她怕本身兴高采烈的神情跟姨娘的肝肠寸断构成光鲜对比，让姨娘看了雪上加霜。
他亲身给儿子上了开蒙的第一课，并手把手教儿子写下了别人生中的第一个字。
青山院卖力跑腿的丫环，一日三次到秋水院请二爷，小腿跑细了一圈，偏二爷连个面儿都没露。现在这丫头一进青山院，先把头低下三分。
蒋家二爷临行前的五天时候，除了给母亲存候外，都在秋水院厮混。
顾玉珍的手抚上了这个孔殷，有些卤莽的男人的背。蒋宏生一阵颤栗，行动渐渐轻缓起来。最后一个冲剌，蒋宏生伏在顾氏身上，久久不动。
蒋宏生揣测半晌，也没有推让，只泣声道：“儿子不孝，上负朝廷恩泽，下辱祖宗项目，而立之年未曾光宗耀祖，还要母亲暗里补助，真真是惭愧于心……”
蒋宏生低头吻了吻女人的脸，把她往本身怀里带了带，困乏的闭了眼。
钱嬷嬷忙上前帮着顺气，软语相劝。
蒋宏生站在园门口，久久不动，半晌，才抬脚往秋水院走去。
顾玉珍心中嘲笑，眼角一滴泪珠无声无息的划落，却轻声道：“我省的。夜了，睡吧。”再不肯多说一句。
当年桂花树下莞尔一笑仿佛就在昨日，又似仿佛隔世。这些年，她脸上常常挂着疏离的笑，和顺，平和，文静，话却更加少了。
蒋元航本年十岁，跟着蒋宏生读了几年书。蒋宏生对他乃至宠嬖，读书也不消强，只凭他兴趣。蒋元航乐得安闲，每日里在太太跟前逗逗趣，跟丫环们嬉笑一番，日子过得优哉游哉。
蒋宏生神采变了变，轻咳一声，粉饰畴昔。
周氏听闻侄女闹腾，先是气得不肯理睬，看着实在不像话了，只得派人把她请来。
周氏一听，气了个倒仰，敢情我说了半天，你是一句话也没听出来。
蒋宏生心下极不天然，却柔声道：“母亲少操些心，只把身材调度好，将来还等着享儿子的福呢。”
顾氏一听周氏两个字，眼中垂垂有了冷意。
蒋宏生略看一眼，足足有万两。
周氏悄悄的叹道：“你大哥没你有出息，母亲还得看着他几年，只是不放心你一人在外，没个知冷知热的人。这内心啊，难受的紧。”
……
事毕，蒋宏生搂过顾氏，悄悄抚摩她后背，和顺道：“我帮晨儿请了个先生，品德学问都很好，过两天我就带周氏去扬州了，你在家万事把稳，有事尽管捎信给我。”
周氏自顾自说话：“你膝下只二子二女，这四蜜斯又是个不顶用的。这会到了扬州，让我再抱上个孙子，就算是给母亲尽了孝。蒋家一贯人丁薄弱，你大哥一房也只得一子。这些年香的，臭的都往屋里放，早亏了身材。我啊，就指着你为蒋家多开枝散叶。”
“把目光放远些，别只顾着面前，到了扬州把二爷奉侍好了，怀上个小子，才是闲事。到时候，你我才气行事。这会闹，你不臊，我都替你臊得慌。”周氏语重心长道。
周姨娘非常委曲的叫了声：“姑母！”
随后，他把大爷蒋宏建请到书房，兄弟俩关上房门密谈了半天。