林芳语带着弟妹顺次见礼，林二夫人白氏笑着先一步扶起来，嘴角含笑道：“都是自家人，不必拘泥那些情势。”言罢瞧着林芳语：“一起舟车劳累，语儿更加清癯了。”转眼视野转移，非常平常隧道：“还觉得菲儿多日不见大嫂，该是去了呢，不成想也在。茂之，你也在。”
农历正月廿十四，林芳语一行，终究回到阔别半年之久的林府。此行虽说在路上担搁了时候，但从宫家解缆，便料定是不能回到家中过年的了，因此林芳语早早地去了信，林茂之怕母亲担忧，硬是将信反对了下来，只说姨母美意难却，大姐二姐大抵是要在宫家过完年才返来，林夫人才放了心。
这半是调侃半是实在的话让白氏脸上一红，随即不天然地动了动嘴唇：“是啊，打从你祖母跟茂之那孩子彻夜长谈以后，你祖母便外出，搬到南山去住了。我瞧着她的模样，这一年半载的，怕是还不能返来呢。”
“甚么都许了，也甚么都没许。”林茂之高傲地卖起关子，道：“大姐二姐返来也有一会子了，恐母亲也醒了，不如我们瞧瞧去。”
这是甚么意义？见怪到我弟弟头上了么？林芳语细心地将白氏瞧了瞧，见她素净的脸上模糊透着红晕，猜想没有甄氏这个强势的婆婆在，白氏的日子顿时轻松了很多，她便明白了，只是白氏是甄氏的儿媳，按理她们才是一家人，以是白氏的目标......
“这么说，你是败下阵来了？”
姐弟三人相视一眼，都不动声色地移开视野。转眼林二夫人就跨过了门槛，将身上的披风一褪，脸上仍旧是淡淡的笑意：“我刚好从内里路过，瞧见这门口的马车，公然是返来了！”
被她这么噼噼啪啪一堆，林茂之顿时就不说话了，猜想宫家也不是甚么善茬，见林芳语面貌肥胖，不由心疼：“倒是姐姐疼我，委曲姐姐了。可惜我投生的迟，不然是定要庇护姐姐们的。”
正言语间外头传来蔡姑姑“宏亮”的说话声：“二夫人您来得刚好，两位蜜斯并少爷都在里头烤火呢！”
“姐姐可真是好，带着二姐去了那清闲的处所，倒留下我一个打这场仗。”林茂之嘴巴里冒着酸味，嘴角倒是翘着的，可见他并非真的活力，而是逮住机遇在姐姐面前撒娇了。
“她如何不肯，只如果她感觉能够从中获得庞大好处的，天然就肯了。”