本该荒年多闲，这草田庄的人家却忙得不成开交。庄头大院里开了个袜子作坊，初时说甚么的都有，眼看着去里头做活的人数着铜钱吃着干饭，便没那心机说闲话了，一个个凡是家里能丢开手的，都想去作坊干活。作坊里管事娘子都是先把话说清楚，只要能定时候做出该做的活儿，就能得这个活计。这一下子，老爷们洗菜做饭就成了草田庄一景，没体例，谁让女人媳妇婆子妈妈们能去干活的都去干活了呢。天时不好，领了荞麦抢种下后，就只剩些琐细的农活了。正闲得憋屈时，庄头又令人来传话了，这回是要修屋子，按工给钱还管饭。有了作坊在前，这回哪儿另有人踌躇，都按点去庄头大院里等着领活。
总算赶在仲秋前把该起的屋子都起了，先不说那鸡舍羊圈盖很多大，光那两排宅子就让人瞧着新奇。每排都是坐北朝南六间，门却开在东西两端，南北也开了几扇单页小门——这可算个甚么制式！砌墙用的砖夹了夯土，双层的砖墙中间垒实了黄泥，立柱也拿砖围砌了，盖了青瓦的屋顶下另用草板吊了顶棚，糊上浸过米浆的桑皮纸，白得晃眼。屋子比平常的屋子宽，最刺眼的是南北两边十二扇大窗户，赶上一人多长宽，窗棂窗框用的铁乌木，每扇分三截对开，极细的边条拼成巴掌大小的窗格子，却不是糊的窗纸，竟是嵌的玻璃，如此一来，这屋里天然亮堂了。恰是李纨为了作坊采光动的巧思。底下起鱼骨八通的地炕，东西各一个大火口，专盖了小小耳房，北边另有三个火道口，就在廊檐下。地上铺的青砖，错缝拼成席纹，也轻易打扫，四周墙刷了几道混了浆汁的白灰，中间大柱之间并未曾隔断，只起了矮矮的垛墙，其上可装木扇。这屋子盖得了，又试了几次地炕烟道，见过的都赞不断口。便是那两个自发见多识广的工头亦赞别致，问许嬷嬷要了图纸去，只道今后有机遇也要盖个如许的屋子住。
庄头院子里的糊口做完，目睹着离农忙另有些日子，这庄头又发话，道是这回盖屋起房另有很多砖瓦木石的余料，看看哪些人家需求补葺房屋的，主家愿以低价出让。另有这等功德！这盖屋子运来的质料大家都看在眼里，天然是一等一的好，听了这话便有人动了心机，情愿都买了下来，深思着能发笔小财。庄头一闷棍打散了这些想头，只说哪家要修补屋子的，由那俩工头带着熟工去看了，算好要用的质料，再到庄头这里领。连质料带野生可折钱也可折成劳力今后帮庄里干活来还。这回都明白了，看来是主家帮扶的美意，就有几家寻到闫钧这里来让工头去家里看。两三家一开端，陆连续续地几近将庄子里的屋子修了个遍。有几家实在困难，都没敢动这想头的，闫钧也带了人寻上门去给修了屋子。有一家住的那屋子，泥墙都裂了好大口儿，许嬷嬷做主干脆给重盖了一间泥墙板瓦的。那家本来的意义还是盖草棚，可这庄里盖屋子剩下的哪有这个？到底还是上了瓦，天然不免千恩万谢。