惜春翻个白眼：“你当是画白菜啊？！就这个纸同这个墨都不晓得废了我多少工夫！还幸亏有兰儿帮手才凑齐了东西。你觉得画一张成一张啊？我都不晓得试了几百回，才成了两张。一张给兰儿拿去试用了一回，方才同你说的那些，都是他试出来的。我就剩这一张了，要不是你我还不给呢！”
惜春皱着眉头道：“我也传闻大老爷正替你相看人家呢……我说实话，你就信赖他们给你挑的人家？要不我们同兰儿说说，让他查查去。”
迎春道：“你甚么时候不在乎旁人看不看得惯了，才算摸着‘活好本身这一辈子’这句话的边儿了呢。”
湘云一愣，喃喃道：“这不好吧，本来就劳烦大嫂子了……”
一旁的佩凤道：“昨儿我还听丫头们说那边府里不给奶奶脸面，只没听清到底甚么话儿。”
惜春大笑，从榻上跳下来，奔进里屋去，也不知开了甚么箱柜，一会儿抱了个盒子出来了。绣橘早撤了棋盘，惜春把那盒子往桌上一放，快手翻开，从最底下一层又抽出一本古旧的书来。谨慎翻开，就见书中夹着一张黄纸，上头朱砂调色绘着符文，模糊间有银光活动。
惜春无法，只好坐下，两人对弈。这一坐就不晓很多少时候畴昔了，半晌，就见绣橘出去比划了一下，迎春放动手里的子，笑道：“我们这里，要说句平静话还真不轻易。本来想说不如去栊翠庵也罢，只怕到时候又带累了妙玉。”
惜春这日也想往稻香村去的，却见迎春来寻她，便迎了出去笑道：“二姐姐但是约我去大嫂子那边的？”
先饭后酒，就提及那边府里的事来。尤氏先把入画的事儿说了，道：“我都没话可答了，只好将人领了返来。这两日也没往那边去，免得坏了人平静。”
因近中秋，李纨令人去书院问贾兰，来回话的道贾兰这两日都跟着诚王爷在北郊，恐怕正日子才气返来。李纨听了便同湘云感慨：“看看，这才豆丁样一个，就忙活上了。倒要我们去问他。”
迎春苦笑道：“好端端的那么提及话来，不把她给吓死了！”
惜春眼睛一亮：“你信我？你不感觉这事神神叨叨的不靠谱？”
迎春摇点头道：“这事儿兰儿不能插手的，连老祖宗都说不上话呢，何必多事。这也没有信不信的，父母之命在那边，就算使体例躲过了这一个，莫非换一个就必然好了？女子毕生，不过如此。”
迎春笑道：“你这话问别人还罢了，如何来问我？没见过我的纤丝困鸢阵？”
迎春俄然点头道：“怪道你要把入画弄出去，想是身边不便利留人的原因。”
惜春听了内心忽有所动，冷静不语。两人对坐一回，又让绣橘摆上棋盘来，接动手谈。直到晚餐才散。
巧姐儿道：“刚好两日，一下子折腾个半夜，就又撑不住了。换了两个太医开药来，都不如何效验，只说要好生养着，不能过分劳心。昨儿老祖宗赏了红稻米的粥出来，吃了一碗，还好些。”
贾珍听了那头情势，也有两分触及苦衷，不耐细想，遂让几个姬妾都坐下来，放下话头，世人且行起令来，吃酒取乐。酒至半酣，又让两个善乐的吹箫唱曲，乘着秋夜冷风，非常得乐。却正这时候，忽听得墙根下有感喟声，欲寻时只闻着一阵风儿刮过墙去了。这附近并无下人住家，墙对过就是祖宗祠堂。一时把世人酒也吓醒了，更没了再饮的兴头，只好仓促作罢，各自散了归去。