甚或，收了直接贩与洋商，一丝货也不在这边出，都无人晓得，天然也无人刺探了。只是你若要疑我是剥皮蹭油的，便自去打理，也是无妨。”
章氏不由叹口气，缓缓道：“你们这府里的事，我原也未曾重视过。本日这么一看，大房孙媳是二房媳妇的内侄女，住正房的也不是大房。嘿，你莫怨我嘴毒，只怕你这嫡长孙也一定是嫡长孙的模样。”
李纨正色道：“姐姐你听我说，我们府里如何，你所知虽少也已内心稀有了。我这么个处境，无钱无势娘家难靠时，虽说不免捧高踩低的，为了面子体统，这面上也不会亏了我去；可如果我这无势可靠的人，却有个生金蛋的谋生，眼红银子又要顾着面子的，可真说不好会下甚么绊子了！我越想越心惊，你晓得我这性子，也不是能防住人的，万一被人算计了去，可真不晓得落个甚么了局了！”
章氏沉吟半晌，道：“你那茶叶手腕别致，本年是大赚了一笔，只怕来岁就有人仿着来了。你头一个在乎的也不是银子，只是若被人刺探了，挖出你的人来，倒是不妙。你庄上的料子，我们也着人细看了，恐怕是独一份的，倒不怕仿，还是怕人刺探。”
转头对凤姐道：“如此，你便陪着章家太太去你大嫂子院子里坐坐吧。”凤姐忙领命，章氏与世人又略说几句，便告别随凤姐去寻李纨。
看了李纨一眼，道：“我这里有个主张，只是要看你信不信我了。我们府里都在理藩院，这个你们都知的，我们家爷当年被架空，管着当时没甚么出息的洋商事件，哪想到前些年当今俄然下旨造了好大的海船，还放宽了几个买卖港口。我也不怕奉告你，现在我们家爷统管着这些东西，上头也没有旁的衙门来支吾，有事时只禀了十皇子。
李纨笑道：“伯母如此说的？”
又看了章氏一眼，接着道：“只是没想到换的茶山却更远了！”
章氏冲李纨使了个眼色，俩人又坐了一回，章氏起家去换衣，李纨便让素云陪着去了。待返来后，让到了东屋，章氏只留了贴身的侍女，李纨留了常嬷嬷服侍，让素云碧月在外头屋里做针线。
章氏接着道：“府上衔玉而诞的二爷早已都城尽知，自来季子便易偏疼，何况这么个看似有来源的。我来之前，直想不到你是如何过得，本日看了倒比我担忧的好些。”
章氏端起茶杯呷了一口，细看李纨，笑道：“这日子也就你能过得。”
章氏摆摆手，打断了她，道：“你公然还是这么磨磨唧唧的！我给你们府上递帖子，除了来见你，还能为甚么？”又笑道：“你当国公府的门这么好进呐？若非你在，只怕我递多少帖子也不得出去呢。”
凤姐忙道：“哎哟哟，夫人谈笑了，我当日接了帖子，忙忙地就去找我们老太太、太太叨教了，恐怕怠慢了高朋呢。”
章氏听得入了正题，飒然一笑，点头道：“我若说我本日不是为此而来，你也不信的。只是奉告你晓得，便是没有你的那些茶啊料啊的，我亦是会与你联络的。当日我在家里不过那样，便是众位夫人相聚，也少有爱理睬我的。只先伯母对我一如旁人，乃至比对旁人还多上几分，这份情我记取的。”