程昱又调派一支马队军队，截断黄河上的仓亭津渡口，吕布率军到河边，没法渡河。程昱来到东阿，东阿县令、颖川人枣祗已带领吏民在城墙上死守。他们终究守住这三城比及刘备雄师的返来。刘备返来后，握着程昱的手说：“倘使不是仲德极力，我就无家可归了。”刘备上表保举程昱为东平国相，驻在范县。吕布打击鄄城，未能霸占，就向西移驻濮阳。
吕布有一支军队驻在濮阳以西，刘备乘夜攻击将其击溃。还将来得及撤回，正赶上吕布前来援救。吕布亲身冲锋陷阵，自凌晨一向战到太阳偏西，交兵数十回合，两军相持不下，非常危急。刘备命赵云、徐晃和黄盖迂回到侧翼突击敌阵，关羽带领兵士在阵前抵抗吕布军队的打击。吕布军中弓弩齐发，箭如雨下。关羽对吕布军连看也不看，对那些兵士说道：“仇敌来到距我们十步的处所，再奉告我。”
兵士们说：“已经十步了。”
刘备说：“孔融和吕布一下子获得一州的地盘，却不能占有东平，堵截亢父、泰山的要道，操纵险要的阵势来对抗我，反而回驻濮阳，我就晓得他没有多高文为。”因而打击吕布。
因而，程昱分开鄄城返回东阿，在途中颠末范县，劝说范县县令靳允道；“传闻吕布已将您的母亲、弟弟和老婆后代都抓了起来，您做为孝子的表情天然非常沉重。但是现在天下大乱，豪杰纷繁崛起，此中必然会有一名主宰天下运气安宁四方的人，这是智者应当对比细心挑选的。跟对主公，才气繁华繁华；跟错主公，就会身败名裂。孔融现在想要减除玄德公的羽翼，驱逐吕布这等虎狼之师，而诸城全都呼应，仿佛能有所作为。但是据您察看，吕布是个甚么样的人？吕布为人卤莽而很少与人靠近，又刚愎无礼，不过是个英勇的匹夫罢了。孔融等人在目前情势下与他结合，只是相互操纵，不会奉吕布为主，是以，他们固然兵多，但毕竟不会成事。玄德公的聪明策画盖世，的确是上天特别授予他的。您必然要死守范县，我来守住东阿，便能够立下田单规复齐国那样的大功。如许莫非不比你违背忠义去跟从恶人，成果母子都被杀死要好吗？请您好好考虑！”
刘备把一半兵士埋伏在堤后，另一半兵士透露在堤外布下步地。吕布的军队逼近时，刘备才命赵云带领轻装军队应战，比及两军厮杀在一起今后，伏兵才登上大堤杀出，步兵与马队一齐冲锋，大破吕布的军队，直追到吕布的营寨才返回。
吕布的部将薛兰、李封驻军巨野，刘备向他们策动打击、吕布前来援救，被刘备击败退走。因而刘备斩杀薛兰等人。刘备驻军乘氏县，因濮阳孔融已死，便筹办先篡夺濮阳，返来再攻打吕布。
程昱道：“击败吕布后，再向东与青州牧郑玄缔盟，共同讨伐徐州，节制淮水、泗水一带。如果现在不管吕布，而去处东攻打濮阳，多留兵则出征兵力不敷，少留兵则只要让全部百姓守城，不要说收麦，连上山砍柴也不能停止。吕布乘虚打击，民气就会更加摆荡，只要鄄城、范县、濮阳能够保全，其他的城都会落空，那就即是您不再占有兖州了。”
吕布再次从东缗解缆，带领万余人来打击曹操。刘备部下的兵士全都出去收割麦子，在营中的不到一千人，难以守住营寨。在营寨西边有一条大堤，南边有一片富强深广的树林。