霜兰儿瞥一眼身边沙漏，旋即一惊，都快子时了。他该不会一向在这等吧。她忙从案几上取来一张纸，缓慢写道：“你来了好久了？为何不早点唤醒我？”
“女人？真是好笑的称呼。”他将嗓音抬高，听着好似女子清冷的声音。
本相，不言而喻。
霜兰儿心中一紧，是龙霄霆的声音。公然是他，单独一人演皮电影。
霜兰儿思忖半晌，爹娘都在端贵妃手中，她不管如何得去。批了件外裳，她跟从在丹青身后，坐了一段路马车，丹青将霜兰儿领进一间偏僻的民宅。
龙霄霆拍了鼓掌上草屑，回身谛视着赫赫国土，“你看，祥龙国万里国土，皆在面前。”
霜兰儿美眸圆睁，赶紧点头。堂堂王爷背她，怎能如此？她在地上写道：“你是王爷，我受不起。”
“你还没来得及说……你爱我吗？”
霜兰儿有些懵，好似一面镜湖中投入碎石，水波微微泛动起来，再不能安静。她脑中“嗡嗡”直响，几次想着他说的话。
肉痛得几近蒙住呼吸，仿佛刀绞。脑中亦是痛，仿佛有无数大水在奔腾，几次冲撞着她的额骨，似要将她一点一点撑裂。
龙霄霆声音促狭，“夫君抱你，总行了吧。”
霜兰儿更惊。
“东宫太子妃，秋佩吟。”
俄然，银镜中照出一道黑影，抬手在霜兰儿后颈处狠狠一劈。
明月高悬，却不知人间痛苦。
“女人，这伞给你。”
来人是丹青，她外罩一件玄色大氅，打扮诡异，冷声道：“贵妃娘娘请兰夫人到府外走一趟。别想推委，跟你爹娘有关。”
她觉得她够尽力了，尽力扳倒秋可吟，尽力救爹娘。可最后她获得甚么？娘死了，最后一面都见不到。秋端茗一口一个何玉莲喊着，仿佛畴前与娘熟谙，仿佛与娘有深仇大恨，这又是为甚么？爹爹曾是太医，那娘呢，娘畴前是何身份？她不得而知，也无从得知。
次日早上，天阴沉沉的，满天铅云压在头顶。
霜兰儿脸红得与两旁枫叶普通，似要烧起来，他的眼神炽热，避无可避，她只得伏在他肩上，不敢看他。
他握住她颤抖的手，冷冷谛视着纸上因震惊而扭曲的笔迹，沉默半晌后，道：“我已晓得谁在背后教唆。放心，我定还你公道。”
霜兰儿猛地昂首，目光大怒。
最后，皮影女子来到皮影男人身后，皮影男人将油纸伞交给皮影女子。
霜兰儿折下路边一枝红叶，在地上写道：“脚崴了。”树枝扫过黄土时，地上的灰尘呛起来，她悄悄咳了一声。
霜兰儿早就悄悄擦干了眼泪，只余眼眶红红肿肿的。她仰起脸来看着他，摇了点头。实在，方才他说那些话时，她的心中震惊。本来她就测度，她父亲的事是权势强大的秋家一手把持，他并不知情。现在听他亲口说出来，她竟觉心中轻松很多。只要不是他，她心中就会好受些。
推开屋门时，阳灿烂入，清楚照出数不清的藐小灰尘张牙舞爪地飞舞。屋中像是暗中的无底深渊，让人不寒而栗。
穿过冷湖，四下里静悄悄，夜风吹起各个园中半卷的竹帘，遥眺望去烛火模糊灭灭。
霜兰儿惊呆了，似是不能信赖，颠仆在地，呼吸几近停滞。
龙霄霆发觉到她踉跄了一步，赶紧回身问道，“如何了？”