小伙哈哈笑，“我不叫约翰，我姓何，叫天爵。白人难念我们的名字，也懒得学。如果不是非得晓得名字，就老爱管咱叫约翰。”
“协和黉舍放课了，云霞差未几该返来了。”
阿福道，“你们说说看，唐人街上甚么行当最挣钱？”
她记在心头，嗳了一声。
说罢啃了两只蒜蓉凤爪，结了十美分的账单, 拍鼓掌, 同淮真道：“走！”
淮真一边记录着，一边问道，“你叫约翰？”店里忙活了一整天，也没来得及问他名字。
“那叫你们去打临工挣零费钱，你们想去谁那儿？”
淮真点点头，拎着食盒出门。
云霞俄然问天爵：“爸爸一月给你开多少人为？”
“一片鱼翅。”阿福道。
两人盘点得差未几，何天爵往门外一看，天气将暗，路上十七八岁的少男少女结伴穿行过石板路，笑闹声阵阵飘出去。
那小伙也听不大懂，但是眼尖，指着物件，简明扼要道：“这个，两个，三分。这个，两分。”
阿福也不气，慢悠悠的说，“你们就晓得吴老板钟老板一年挣三万美金，不知惠老爷子一年支出能翻个番。”说罢对淮真笑道，“开了春，惠记诊所就忙起来，一准正缺个晚间抓药打零工的伴计。尽管去，别怕，只要能多挣不累的活，便不怕掌柜的脾气坏。”
天爵比了个一十五。
出了门，淮真忍不住问：“都挂着杂货铺招牌，可万一有人进错了如何办？”
隔了阵，阿福又说, “不过好就幸亏, 美国人跟人之间来往, 喜好明显白白‘相互操纵’；讲究实际好处，不讲这点中国人的土情面。明来直往, 公允买卖, 皆大欢乐。”
这时后屋帘子一掀，钻出来个妇人。湿漉漉头发拿头巾包着，手里瓷碗盛着饭，一见阿福，便搁下碗来道，“阿福哥，廿多年没见你买鱼翅了，鱼翅汤技术生没生哇？”
正说着，便闻声云霞远远穿透半条巷子，一惊一乍的喊道：“淮真，淮真――”
淮真一口粥噎在喉咙里，感觉有点沉重。
两人吱唔了一阵。
再走近一点，阿福解释道，“四十多年前，唐人街好多老谋生都分歧法了，明面上是见不着，实则变本加厉，只是都在地底下。现在你看起来都是杂货铺，实则是些别的行当。像这漆绿色的是妓馆，粉的是赌馆，黄的是鸦|片馆，都是金山市调查委员会给弄的。有些处所另有些白人妓|馆，漆了蓝色。最好笑的是，早些年白人不准这地盘上有除基督新教以外别的教会，摈除异教徒，就连唐人街大小佛堂也被罚了很多钱，门面上给涂了红色，当今仍能见到。今后走在路上，可别认错了。”
白人噢了一声，“别人说你这里只要一分钱，我才来的。”但仿佛碍于这里实在比白人洗衣铺便宜，便放下衣物，说了个取衣的时候点，便走了。
说罢取出一只绳上挂的干鱼翅，扭头出来交给阿福，转而又拿纸袋包了点虾米赠送。阿福顺手给淮真拎在手头，从圆形线袋里取出五十美分给老板娘。
云霞与天爵顷刻眼都瞪大了，“惠老爷子？他脾气那么臭！淮真去，把稳碰了钉子。”
云霞啊了一声，幡然觉悟：“爸爸本来是这么个意义――如果淮真过了惠老爷子那关，今后即便洪爷，也不敢对淮真使绊子了吧？”