“极刑！”天子嘲笑，点头道，“你既知极刑，便当自行到刑部领罪，又上殿来做甚么？”
“是！”公孙宁朗应，说道，“厚背大刀是倪将军的兵器，微臣部下，也是在大悠山中寻获倪将军！微臣大胆，奏请皇上查明此时！”
秦天宇忙又跪倒，说道，“当时微臣只见敌军入了步应关，只顾回兵杀去，并未曾留意倪将军！”
大殿一片沉寂，耳闻铁镣“当啷”，拖拽过殿上青石砖，行出殿去。大开的殿门外，雪花还是漫舞，那乌黑的夜空，却俄然窜起一串烟花，在空中散开，照亮半边天涯。
倪厚大喜，忙连连叩首，颤声道，“臣谢皇上隆恩！”
天子本来满腹肝火，一见他这般模样，不由一怔，皱眉道，“倪将军，这大节下，你哭甚么？”
倪厚身子一颤，连声道，“皇上贤明，臣身受皇恩，当此国难，如何能够临阵脱逃？皇上明鉴！”说着，连连叩首。
天子本来有些游移的眸光变的幽冷，淡淡道，“倪将甲士缘极好，竟有如此多人讨情！”
当朝呼声最高的两位皇子同时讨情，一时候，殿上呼啦啦跪下一大片，尽皆替倪厚讨情。
天子扬眉，说道，“厚背大刀？那是倪将军的兵器！”
太子泰然不动，渐渐将杯中酒饮尽，才缓缓站起，向天子跪倒辞过一礼，冷静起家，陪侍卫而去。
倪厚叩首报命，膝行着向御阶前爬去，只是他一条腿明显行动不便，挣扎着爬了好久，才爬到阶下。
天子目光向他一扫，投在公孙宁身上，问道，“节度使觉得呢？”
“只是……”天子将话锋一转，冷声道，“极刑可免，活罪难饶，从本日起，罢去倪厚统统官职，削职为民，放逐赣岭！”
太子肥胖的身影立在殿门以外，衬着夜空凄迷的烟花，更显的薄弱。
殿上众臣、诰命闻天子语气峻厉，齐齐一惊，纷繁自案后站起，躬身而立。
寺人忙喝，“跪……”
“那里晓得，却被敌军趁虚而入，夺去步应关，陷我雄师于危难，几乎全军淹没！”天子冷冷接口。
天子转头去瞧秦天宇，问道，“秦将军，公然如此？”
天子突然阖眸，深吸一口气，挥手道，“都散了罢，明日，不必早朝！”说罢，站起家来。
天子目光向下一扫，摆手道，“都起来罢！”
“皇上容禀！”倪厚叩首，说道，“臣当时不不对血晕厥，身上只是十几条刀伤，这手臂和腿，是这几个月来，臣与几木散兵周旋所至！若不是……若不是公孙五公子的人将臣救回，臣怕是没命来给皇上叩首了！”说着说着，声音便哑了下来，几近落泪。
“皇上！”丞相阮一鸣及时开口，说道，“倪将军私行开关固然极刑，但他与雄师失散以后，身受重伤，还力战不平，该当嘉奖！”
“一百二十七具？”殿上顿时一片轰然。如果这一百二十七名几木将士都是一人所伤，那此人之英勇，可想而知。
一番话，先将倪厚与麻天昌对比，再谈及边关百姓，满殿的朝臣均是微微点头。麻天昌身为国舅，却屈身降敌，现在是天子心中第一怒，而大战以后，边关百姓更是天子心之所系，公孙宁这一番话，竟是句句切中关键。
天子又再望向公孙宁，问道，“公孙节度使，你是何时出关？”