段夫人长长叹了口气，幽幽隧道：“臣儿，你都二十五岁了，别人在你这个年纪，早就后代绕膝了。唉，娘每次想起这事儿，就感觉对不起你死去的爹……”
内堂中心端坐着一名美妇，头绾坠马髻，上身着天蓝大袖衫，下穿蓝缎马面裙，不施脂粉，不戴金饰，却自有倾城之色。
“哎，就会说好听的哄你娘，为娘都四十多了，老太婆了，哪儿还能斑斓呢？”
“他的名字叫顾怀清，万臻的义子，现任东厂理刑千户。此人年纪虽轻，但武功极高，心机深不成测！你表姨叮咛，获咎谁也不要获咎这位顾公公。这趟婚宴，他必然会列席，你可千万要谨慎行事！”
段明臣笑道：“还好，您喜好就好，儿子给您戴上？”
“夫人在内里等待多时了，您快去吧。”
段夫人一把拉住儿子，眼泪汪汪地哭道：“我的儿呀，三年了，整整三年了，娘总算把你盼返来了！”
段明臣点点头，理了理衣冠，三步并作两步的冲进内堂。
“娘啊，儿子这些年不在都城，东厂现在是如何的一个景象？表姨在宫里有没有动静传来？”
段明臣胸口又被插了一刀，无法地摇了点头。
段明臣忍不住扶额，心想未婚妻跟马夫跑了的黑汗青就不要再提了，真的很没面子的，便劝道：“娘，畴昔的事儿就让它畴昔吧！”
段明臣正不知该如何安慰母亲，这时管家捧着一张请柬走出去，临时替他解了围。
段明臣不由得皱眉，回京不敷一日，已经两次听到顾怀清的名字，看来此人可真不是普通的红呢！
“你还说？那玉娘呢？她被你从强盗手里救下，对你一片痴心，发誓非你不嫁，可你却写信回绝了她，还非要我认她做义女，将她嫁给别人！”
顾怀清？又是他！
段夫人接过玉盒，翻开一看，内里是一对金镶玛瑙灯笼耳坠。
“顾公公？哪个顾公公？”
说着，段夫人取出绢帕，又要抹眼泪。
段明臣天不怕地不怕，就怕他娘掉眼泪，忙安慰道：“娘别哭啊，姻缘这事儿，乃是上天必定，急也急不来的啊！”
“送信的自称是东厂万督主的仆人。”
段明臣一怔，微红着脸道：“娘……这个……”
段夫人瞪了儿子一眼，恨铁不成钢的道：“为娘帮你选了两次，都没成，因而娘就想，不如让你本身来选吧，好歹能选个你中意的。你看中了谁，娘就帮你去求亲，但是你看你……唉！”
段明臣听他娘这么说，内心也不是滋味。他从小到大，各种事情都很顺利，就是缺了点桃花运。但是桃花不来，他能有甚么体例？
“娘，儿返来了！”段明臣推金山倒玉柱般，一下子跪在娘亲的跟前。
段夫人把耳坠捧在手心细细打量，那玛瑙光彩鲜润，做工极其精美，因而便问：“这耳坠肯订代价不菲吧？”
“忠叔，好久不见！”段明臣笑着将马儿交给忠叔，转头问道，“我娘呢？”
他迷惑的翻开大红色请柬，仓促浏览。
“娘，我没事，没事的，这不是毫发无损的返来了嘛？”段明臣在亲娘面前，褪去了常日的慎重，像孩子一样伏在段夫人膝头，“娘亲倒是一点都没变，还是那么年青斑斓！”
段夫人却摇了点头，将耳坠放回到盒子里，正色道：“娘帮你收着，将来送给你媳妇儿。”