乳娘轻手重脚地抱起哭啼的玉锵，听到背后“吱呀”一声，门梁上灯笼的烛光顺着被翻开的门口在地上印出长条的光斑，一条人影被拉得老长。她吓得腿一软，几乎瘫倒在地。
隔着熊熊的火光，屋内传出藐小而熟谙的声音。
皇太孙迈出列，跪下接旨。
“谢天谢地，几日闲在家，我这内心啊怪虚的。”
郭临蹭地坐起家，大口大口地喘着气。她浑身是汗，额上的碎发黏在脸颊，汗湿的中衣贴在着后背。她起家推开窗户，院里已是鹅毛大雪。
四周兵刃相戈的声音清楚入耳，二人对视一眼，郭宁道：“去厨房，走隧道，给老爹留个暗号。以老爹的武功，这些人还伤不了他。”
前些日子是立冬节，皇上带着文武百官在都城北郊设坛祭奠。当天固然艳阳高照，可映在脸上的阳光却没甚么温度，反倒是北风吼怒，那咄咄逼人的寒意直往人衣缝里钻。饶是结实如郭临，归去后也打了好几个喷嚏，更何况原本身子就不健旺的皇上。撑了数今后俄然晕倒在了御书房，连续五日没能早朝。好不轻易从太子一案中缓过气儿的大臣们，又被惊得提心吊胆了数日。
邻近熄灯，阿秋替郭临铺上新被，哈腰将被角打理划一：“钦天监说今晚或许会落雪。”
“秋女人，小公子这么小，学不来庞大的称呼。您不如试着教他喊爹爹。”俞氏掩着唇笑道。
这里是她和父亲藏身的无欲峰，郭临看向出声处。一个白眉佝偻和尚，领着各色江湖人，站在一间洞口的不远处。郭临霍然起家，她仿佛透过山洞瞧见了身负重伤的父亲。他窝在一块岩石后，面上几无赤色，右腿膝盖处缠着厚厚的绷带。和尚连问了数声，父亲均不作答。
这个院子，底子不是都城的郭府，而是六年前，杭州近郊乡间的，郭家小院。
时候一晃畴昔了一个月，都城街道上挂满枯黄叶子的树木，现在也只剩了光秃秃的枝干。郭临踩着厚厚的皮靴，朝服内穿戴阿秋为她赶织的贴身夹袄。这夹袄裹在身上厚厚的，看不出身型。她便将裹胸的布条拆掉，没了紧急的束缚，周身轻松了很多。
一声昂扬的哭泣声突破了落雪的安静。
郭临推开门，北风“呼啦”一下窜进屋。阿秋一把抱起玉锵，将他护在怀中，转头嗔道：“你这厮，也不拍门，冻着玉锵了如何办！”
“陛下本日能上早朝，但是身子骨复原些了？”
厨房内，郭宁左手抓着一把长剑，用剑尖掏着灶台。她的右臂垂在身侧，上臂一道深可见骨的口儿，正汨汨地流着鲜血。从后院到厨房短短的间隔，竟然又埋伏了一批人，与放火烧房的是一伙，她们底子躲不过。幸亏已经到了厨房，只要进了隧道就好办了。
等了好久不见覆信，乳娘壮着胆量抬了昂首，门口处悄悄地飘着雪花，哪另有甚么郭临。
“德王、庆王伴驾随行。”
她战战兢兢地回身，漫天的落雪中立着一个披垂着头发的剪影。乳娘细心地瞅了半天，才认出是只穿了件披风的郭临。
不要！
郭临一边跑一边大喊：“来人，走水了！”
“老爷？”
这一病虽是俄然，但都城内各方权势都还沉住了气。反倒是街头上的一众宵小，趁着邻近年关，常常惹是生非，骚扰良民，京兆府抓了一批又一批。郭临手里，头一次捏了个折子，就是预备奏请将牢中的几个地痞头领重罚一顿，杀鸡儆猴。