驿馆的小戏台便搭在水榭劈面，郡守夫人这里立马叮咛人将水榭清算出来，摆了数十盆开得缤纷的百合，又装点长青藤、金心吊兰等藤蔓植物，隔着水雾氤氲，到似是瑶台仙池。
统统清算利落，郡夫人便又喜滋滋给郡守大人送信，要他莫要陈腐，早早来朱紫面前露脸。
只唤了流苏上来，以朱漆托盘托了六枚厚厚的银锭子，向菊影打赏。
因是残妆未卸，脸上还覆着厚厚的脂粉，菊影的真模样却瞧不大逼真。慕容薇粗粗一瞧，仿佛感觉面善。到似是那里见过，却一时想不起来，也不放内心去。
温婉陪着楚朝晖回房歇息，夏兰馨便挽了慕容薇的胳膊，一起漫步回房，在小二十四孔桥旁的红药亭略坐。
楚朝晖本不想插手晚宴，何如郡守夫人殷勤，回道：“晓得夫人守孝，特地从文峰寺里置得素斋，世子那边也是伶仃预备下的，并不敢有僭越之处。”
菊影卸妆方才卸了一半，一头长可及地的黑发斜斜披在左肩，像倾斜直下的青绸飞瀑，发上只要几枚花甸装点，更显得唇红齿白、端倪若画。
见慕容薇用得高兴，楚朝晖不去扫她的兴趣，只将目光转到劈面的小戏台上。
一桌上好的素斋，以佛跳墙、罗汉斋、银杏笋片蘑菇煲、素虾仁绢豆腐等几道大菜闻名，食来唇齿留香，可见代价不菲。
郡守夫人单列一席，陪在慕容薇与安国夫人等人下首，几次敬酒布菜，又指着台上谨慎讲解道：“这便是吉庆班现在才捧红的旦角，往年京里唱戏时，她还不过是个跑龙套的角色。”
宝鼎茶凉，指不足温。
“少年盘曲不必在乎，老来欢怡才是真正有福，但愿菊老板而后顺风顺水、福禄寿齐”，夏兰馨谛视很久，竟似对这名唤菊影的女子不堪唏嘘。她顺嘴说了几句吉利话，又在慕容薇以后放了赏，才目送这名唤菊影的女子拜别。
见慕容薇眸色灿灿，听得极其当真，郡守夫人故意矫饰，特长帕沾沾涂了胭脂的朱唇，款款笑道：“旦角多由男人来唱，偏这菊影女人誓死不学小生，班主拿她没有体例，才允她学了小旦，谁成想一唱成名，现在红透大江南北。”
白花花的银子映着琉璃灯，更显繁华气象。菊影眉间若蹙，只是眼皮微抬，未瞧得有多少动心，只是端端方正跪着谢恩，便想辞职。
夏钰之听得她如此编排，明显对江阴一带的宦海未报好感，不由笑出声来。
“兰姐姐越来越有闲情，对着一个伶人满口祝贺”，慕容薇抱膝坐在亭间绣墩上，将头埋在本身膝上，想着夏兰馨方才对菊影的顾恤，有些好笑又有些奇特。(未完待续。)
吉庆班的功底名不虚传，菊影的扮相标致不说，声有裂石之音，将个昆曲唱得生情并茂，身材唱念倶佳。
郡守夫人听了慕容薇令人传话，说是要瞧瞧吉庆班的戏单，若公然还好，便点上两出，在水榭里散心，不觉喜笑容开。
本是对听戏不感兴趣，梨园子里鱼龙稠浊，慕容薇亦深为不喜，只碍着要替夏钰之转圜，才耐着性子应酬。
楚朝晖毕竟有些年纪，不如小一辈的人有着精力。她先立起了身子，慕容薇等人便也顺势散了席。
夏兰馨一向凝神细瞧，俄然开口问道：“菊影二字很衬女人的风华，可否就教，未知是女人的本名还是艺名？”