苏暮寒前脚出门，族长后脚便传了家中嫡派的长辈过来听训。
一起到了族长房中，苏暮寒也不消旁人通传，直接挑了帘子出去，将那托盘往族长手上一扔，神采变得乌青。
族长想着苏光复的提示，也感觉族中长辈做得委实过分，连连躬身请罪：“部属定会严加束缚，不教此等事再有产生。”
包瓜开胃，酸酸甜甜的口感极脆，楚朝晖拿它下饭，不觉多用了半只金银卷，族长夫人一一看在眼里。
几件礼品，戋戋数千的银两，楚朝晖都不放在心上，只为心已凉透。
当日已然惹得楚朝晖不虞，族长夫人当即做体味救，授意族中姐妹好生与温婉相处，又隔三差五地去安国夫人院内存候，本身几近变着花腔餐餐陪着用膳。
见到族长夫人，苏暮寒面色和缓了些，指着族长道：“论起办事，你毕竟沉不住气，不如你的夫人多矣”。
楚朝晖心知是为匕首的事而来，族长夫人现在房里，到不好不给她面子，便叮咛传苏暮然出去。
黄瓜、茄纽、辣椒、佛手，配上花生与芝麻，填在拳头大小的南瓜里，大缸里腌制成胭脂色的包瓜，细细切了一碟，是楚朝晖在宫内亦未曾用过的甘旨。
苏暮寒不想此时给母亲火上浇油，便不替苏家人辩白，只笑着欣喜了母亲两句，依着母亲的叮咛将托盘拿走。
楚朝晖命明珠将他扶起，挂着驯良的笑容鼓励了几句，嘱他不要放在心上。
苏暮寒余怒未消，将袖子狠狠一抚：“大丈夫当能屈能伸，才是处世之道。一味的人前去争凹凸短长，那是目光短浅的鼠辈。周氏一脉传到现在，躲过多少大难，岂能在这暗沟里翻船。”
族长夫人在外头听得差未几到了火候，便亲身端了茶来，半是替夫君得救，请苏暮寒坐下消消气再说。
“部属知错，这些年行事过分过火，不免影响了他们年青一辈”，族长和着稀泥，看似一心一意领罪，实则还是为那些个年青人摆脱。
从红芙等人传回的话中，族长夫人的怀柔战略看起来结果相称不错。
这那里是对自家长辈的态度，清楚是客气里带着冷酷的疏离，拒人于千里以外，今后不肯来往的意义。
早膳邃密，以自产的小米与红枣熬粥，煮得金黄黏稠，配了自家酿制的素火腿和素鸡，外加一碟酸笋、一碟包瓜佐餐。