刘岩跪地对华砚拜道, “钦差大人明鉴, 小民来京告状，的确是抱着一点私心。贺大人是本年才调到林州的官, 他是如何的品德，林州并无人晓得，小民怕冒然告到他手里，他只顾官官相护，不知为民伸冤。”
华砚考虑半晌，点头道，“照你的说法，你申请入籍并不比你当初申请入宫困难？”
他一出门，仆人就又安排了一个歌女，华砚一边听她清唱，一边思考这一桩冤案。
刘岩把染血的丝绢谨慎收进怀里，“小民一年前跟从父母大人回南瑜扫墓，偶遇一个年青貌美的女子，机遇偶合之下，就收她到身边做妾。回到西琳以后，她上事父母，内操家事，与我也非常的恩爱敦睦。小民的老婆在两年前过世了，本来小民筹算等小妾生养子嗣，就将她扶作正室，谁知……”
刘岩思考半晌，点头道，“这一桩丑事在本县已人尽皆知，大人固然派人去问就是了。”
步尧嘲笑道，“比拟其别人，下士的户籍的确来的更轻易，约莫是因为我曾在宫里当差的原因。”
刘岩忙从怀里取出状子跪呈到华砚面前。
刘岩诺诺回声，面上却无一丝惧色。
乍一听，步尧的身份办的并没有甚么波折，可这一月之期，到底还是让华砚有些不舒畅。
马车进宫的时候天刚黑，华砚回永福宫洗漱换衣，才要去金麟殿，毓秀就亲身来了。
毓秀笑道，“我并不知事情的后果结果，更不知来告状的人是忠是奸，是恰是疯。事出以后，我看到的只要悦声从程棉处取来的一封密折，和那叫刘岩的墨客呈上来的一纸状书，至于他状子里写的事是否失实，我也未曾辩白得出。”
步尧恭恭敬敬地坐了，一边为华砚添茶，一边回话道，“下士出宫以后，承蒙皇上恩情，有幸到国子监读书备考。初元令一行，下士就筹办了文书，不出一月，已获得入籍的答复。”
面具上的神采就是华砚的神采，他的神采就是面无神采。低下的人面对一个戴着面具的人，察言观色是不成能了。
华砚心知刘岩的担忧并非道理以外, 可他总感觉此人身上有甚么处所非常违和。莫非是毓秀之前叮咛他不要轻信小人之言, 落入骗局，他才多了心。
步尧奉侍毓秀多年，华砚畴前也同他打过照面，一见其人，感觉面善，就笑着摘了面具。
刘岩接了华砚的丝绢，将脸上的血迹胡乱擦了，呜声道，“小民这一桩冤案的泉源，都是因为小民的爱妾。”
华砚看他头上血流的可怖，就站起家走到他面前，将怀里的丝绢递给他擦脸，“你想到甚么就说甚么。”
华砚心中骇怪不已，更存了满腹迷惑，一县之主，何至于为一个女子就假公济私，丢了父母官的本分。若真出了这等事，上面的官员怎会不管不问，查出一个真相。
刘岩把头一低，“恰是。”
一个远方侄儿算甚么很有背景？
歌女唱到半途，仆人又领一个素装儒巾的青年来房中拜见。
华砚见刘岩似有踌躇之色，就暖和语气催促一句，“你尽管说。”
步尧连连点头，“下士戴德皇恩浩大，只望皇上福泽延绵，万事顺利。”
华砚看了一眼好整以暇的凌音，也笑着为毓秀夹菜，“人在大理寺门口敲鼓告御状，程大人连他的冤情都不听，就将人甩出来了？”