1880年12月，魏瀚奉派赴德国监造定远舰。
魏瀚是福州船政书院第一期的，学习造船，在书院学习期间和林大鑫的父亲林永升了解，并且成为老友。
这款魏瀚设想的快速防护巡洋舰排水量4500吨，舰长110米，宽度15米，吃水6米，采取了3台新式蒸汽机，共同16座高式燃煤锅炉，双轴驱动，设想航速高达惊人的24节，最高装煤750吨。
1871年毕业后，被分派到船政船厂任职。1875年，船政总监法国人日意格返回法国采购机器设备，魏瀚等三人随其出国粹习。学习超卓的魏瀚被李凤苞评为“勇敢精进”。1879年学成返国后，魏瀚任船政工程处总司造船，就是相称于总工程师。
魏瀚一听顿时大吃一惊，从速翻开皮箱，大略翻了一下，然后冲动的说道：“平石！你从那里来的这些图纸！这些图纸对于我们造船厂可谓代价令媛！遵循这些图纸，略微点窜一下，就能设想成我们本身的兵舰！”
林大鑫看着一堆图纸说道：“魏叔，我已经把几种新式的高强度合金钢的配方和工艺交给了钢铁厂的李绍钢！过两天新的兵舰钢板就能出产出来，兵舰的锅炉和蒸汽机，我们的机器制造厂也能够出产，兵舰上的舰炮我们能够通过德国的礼和洋行采办德国克虏伯的舰炮！魏叔你看看我们现在能出产这些图纸上的兵舰吗？最好能制作全钢制的战列舰！”