西园寺公望是德大寺公纯家的次子，幼时过继给西园寺家。他们两家都是仅次于“五摄政”家（近卫、九条、二条、一条、鹰司）的“九清华”家（久我、三条、西园寺、德大寺、花山院、大炊御门、今出川、广幡、醍醐）之一。“五摄政”是镰仓期间以来专门出任摄政、关白的家属，“九清华”是自近卫大将军以来能够官至太政大臣的世家贵族。西园寺公望幼年就成为西园寺家的族主。4岁起被敕任孝明天皇“侍从”，8岁时被封为右近卫少将，13岁加封为右近卫中将。到明治天皇即位时，18岁的西园寺已经是朝廷的老臣了。青年期间的西园寺公望，不满于幕府的败北统治，深为建国后的日本民族前程担忧。当年年底，他作为天皇的近臣，插手了具有汗青转折意义的“小御所集会”，和倒幕派首级西乡隆盛、大久保利通等―起制定“王政复古”目标，拥举天皇亲理国政。明治当局建立后，担负“参议”要职。在幕府以清君侧之名兵临城下，新当局岌岌可危的紧急关头，西园寺果断反对朝廷中的让步观点，主张应与萨、长藩尊王力量连合分歧，共抗大敌。西园寺公望的这番高论，使朝廷重臣大为吃惊，岩仓具视脱口赞叹说：“此君大有见地。”戊辰战役期间，年仅19岁的西园寺公望担负山荫道镇抚总督，东山道第二军总督、前任北国镇抚使，率军插手过鸟羽伏见之战等无数战役，厥后又历任越后府，新泻府知事，为建立和稳固处所政权立下功劳。
“是的。”桦山资纪答道。
“乾国有一句谚语：‘国难思良将’，”桦山资纪神情黯然的持续道，“现在帝国水兵欲要抵抗内奸，便更让人驰念当年率‘丙寅丸’号一条战舰就敢独挑久贺冲幕府水兵本阵，并战而胜之的东行先生了……如果他还在，我大日本水兵只需请他一人率一艘兵舰，就必然能够把腐朽的乾国的全部水兵都打沉于大海的波澜当中！可惜，天不假年啊……”
想起惊才绝艳曾经创建奇兵队的高杉晋作，那位于久贺冲之战中单舰蹈幕营的豪杰，竟然不幸英年早逝，几小我的心中都升起一种莫名的哀伤来。
但当西园寺公望返国时，让他感到吃惊和担忧的，是他返来以后，听到的海内甚嚣尘上的对外扩大的声音。
“帝国水兵这一次的失利，是因为兵舰过于老旧，并不是批示或作战的弊端。”桦山资纪涨红了脸，强自辩白道。