睡梦中，他又梦见了已经故去的教员曾伯函……
他想方法受林义哲的遗产，直隶总督李绍泉是最为首要的人物！
桐野千穗转头望着奔驰而来的“飞霆”号，不明白林逸青为甚么会如此的冲动。
“当年在京师初见章桐之面，老夫便将章桐许为伟器。丁未年章桐打马进玉堂，我视你与郭筠仙、帅远燡、陈作梅为丁未四君子。安庆攻陷后，我请章桐招募淮勇，东下上海，后又以苏抚一职密荐。我平生庸碌，无所建立，独一可安抚的就是看准了章桐是可寄重担之大才，要说酬谢皇恩，留声后代，也仅此一桩罢了。”
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她之以是说这艘兵舰能够是从天津来的，是因为她和林逸青此行的目标地，便是天津。
“我想再硬再强之人，这点灵府深处的胆小感老是不免的。苏长公说，寄蜉蝣于六合，渺沧海之一粟。人在六合沧海之间是多么长久纤细，能不胆小吗？”曾伯函淡淡一笑。仆人过来换上热茶，曾伯函喝了两大口，李绍泉也浅浅地呷了一口。
曾伯函一往情深地追思着旧事，至高至重的由衷赞成，把李绍泉的表情推向冲动莫名的峰巅。他以近于哽咽的声音说：“门生微薄之劳，与恩师巍巍功德比拟，如爝火之比日月，沙丘之比泰岳，何况这点功劳，也是在恩师平生勋业以内。”
“门生晓得。”李绍泉点头道，“我朝兵权握在中枢，从不下移。畴昔川楚香教造反，各地建起团练，参与镇反，然事毕团练即全数闭幕。湘淮军一反成例，为安定发匪绺寇之主力。发匪平后，恩师遵成法，湘勇陆师撤去十之八九，但海军仍大抵保存，并转为经制之师。绺寇平后，淮军撤去不过十之二三罢了。这些都与世俗成法大不相合。”
“门生也常常有空虚胆小的时候，尤当事机不顺、夜阑更深之时更是如此。”李绍泉向以铁腕倔强著称，而这一次他在恩师的面前，第一次表示本身也有衰弱的一面。
“这当然是无识者肤见。”曾伯函接下去道，“当今内哄虽平，内乱不已，大乾江山时有被颠覆之虞，八旗、绿营不能作依托，前事已见，保皇太后皇上圣安，卫中土神州之固，今后全仗章桐之淮军。别的，保护我湘淮军十多年来破世俗成法之服从，亦只要希冀有强大之淮军存在。这就是我要跟你说的第一句紧急处，此后不管有多大的风波鼓起，淮军只可加强而不成减弱，这点决不能摆荡。”
“没事。呵呵。”林逸青浅笑着握住了她的手，但一转头，目光仍然落在劈面的“飞霆”号上。
“不错！还是你见事明白。”对李绍泉的答复，曾伯函非常对劲。
“十年来，湘淮两军、曾李两家为世所谛视。前人说峣峣者易缺，皎皎者易污，又说木秀于林，风必催之，老朽近年来常有忧谗畏讥之患，时存履薄临深之感，这是老朽与生俱来的胆气亏弱、遇事瞻顾的赋性，所喜章桐豪放固执，敢作敢为，在心性上胜我多多矣，这是老朽最堪欣喜之处。”
而此时桐野千穗不会想到，从明天起，她将和这艘兵舰，结下特别的缘分。
后花圃中，李绍泉仰卧于一张竹椅之上，正在熟睡。
天津，直隶总督府。
天空上的裂云垂垂缝合，暖和光辉的夏季又被阴霾所袒护，都丽堂皇的直隶总督衙门重新变成一幅灰蒙蒙的水墨画卷。李绍泉感遭到胸口有点堵塞，身上添了一分寒意。他寂然答道：“这些年来，门生跟随恩师身后做了一点事，虽是时势所促进，但恩师奖掖提携之大恩，门生岂能斯须淡忘！”