“尔等莫非不知？死者哪怕只余一副骨架，仍可将头骨洗净，用净热汤瓶细细斟汤灌，从脑门穴入，看有无细泥沙屑自鼻孔窍中流出，以此可鉴定否为生前溺水导致灭亡。盖因生前落水，则因鼻息取气，吸入沙土，身后则无。”杨昭不顾世人惊奇神采，持续道：“如此便能得知此案是否需复审，本日堂上的几位人证，也必然有一次是在扯谎，至于在公堂之上行诬告之事……诬者止杖一百，流三千里。”
王家媳妇秦氏被骂得回过神来，哭喊着往前跪爬几步：“大人！民妇猪油蒙了心，是刘氏许以财帛勾引民妇，民妇这才做下这等胡涂事，求大人饶了民妇这一回吧！”
书办唱名后，又有一名身着孝服的妇人被带到堂上，她样貌浅显，骨架粗大，皮肤乌黑而枯燥，看起来像是常常下地的模样。
“鸿立十六年，同村李家的黄牛踩踏了张家地步，李家补偿后，张三仍不解气，暗中药死老牛，依律应杖一百，免刺。”
“真……真的？”刘小囡颤抖着嘴唇，微微颤颤地问道。
“威武——”衙役们敲着水火棍，“笃笃笃”的声音令跪在堂中的两民气底发慌。
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旁听的百姓收回嗡嗡的群情声，偶尔能闻声“报应”、“暴虐”之类的词，杨昭令堂内寂静，又接连鞠问了好几个当时的证人，他们中曾有人亲耳闻声王翠花的呼救声，却因忌张家势大不敢出头，更有人亲身撞见张繁华抛尸的一幕，将人逮了个正着。
待一众证人审完，杨昭问：“刘氏，你可曾识字进学？”
村民们刚强地将谢礼放在县衙门口，再磕上几个响头，又冷静地归去。
有书办将状子朗声念出来，杨昭又令二人一一陈情，听闻张家冤情，旁听百姓收回一阵鼓噪声。
“王大郎知你与娘家心有间隙，为了让你娘家在他身后能善待你，他将平生积储都交给了他们，又将房契地契都更做了你的名字，算作你的嫁奁，还请了里正与族老们公证，想来，待你过了热孝，你娘家人便会来接你了……”
“鸿立十四年，张三好赌输光了财帛，便伙同刘氏兄长趁夜发掘祖家坟冢，开棺盗取财物，依律当斩。”
“……”刘小囡双膝再也支撑不住，一屁股瘫倒在地。
杨昭嫌恶地看了秦氏一眼，就像瞥见了甚么脏东西：“听闻王大郎待你很好，你嫁入王家八载未曾有孕，他却从未对你有半分不敬，而你身为长嫂，王翠花更是你看着长大的小姑子。”
刘小囡一愣，没想明白如何转到这儿了，下认识地摇点头。
秦氏哆颤抖嗦地说：“他们……他们说老婆告丈夫，会被打死的……”
可明天，他们竟皆颠覆了先前的供词，杨昭心中哂笑，一两个证人出错便罢，竟大家都看走了眼？真当他们是傻子不成？又看看堂上的县丞、主簿、书吏等，无一不是面色丢脸。
秦氏擦了把眼泪，恭敬地磕了个头：“民妇，认罪。”
秦氏猛地一震，神经质地昂首，只瞥见正堂朱红色的房梁，和不远处“明镜高悬”的牌匾，她心中一乱，口不择言道：“知己？是谁没有知己？他如有知己又如何将我寒舍，放我孤零零一小我？又如何没给我留下半点傍身之物？让我一个孀妇今后如何活？”