看她说到这里眼眶泛红，郁夏叹一口气，问：“你因我受委曲了？”
不等金老太太发话，金元宝强过话去，他催问说：“但是郁姐姐？”
郁夏至圆桌边，坐下，便嗅到淡淡桂花香，舀起一勺送入口中，圆子糯软，酒酿甜香，滋味挺好。她当真吃了几口，喝了点汤，问雀儿是不是有话讲。
不说临州府，光本县就不知有多少秀才，举人却少得不幸。房氏晓得落第难，她对儿子希冀高，想着儿子今后还要中进士乃至被御笔点做状元榜眼……如此想来，举人又算得了甚么呢？
女儿特地改换字体提示他重视，知他放学晚，读书时喜妙手拿书籍，想苦衷爱踱步……才特地在家书上用针尖挑出小孔。
房氏同郁夏的说话还算镇静，因为给这对母子看到但愿，他们也没使甚么下三滥的坏招。两边相安无事，直至十月尾，临州来信，说前些日子两场秋雨，使得郁文白染上风寒，喝了几服药也不见好，想让女儿归去奉养。
颠簸是有一些，无聊也有一些，想翻翻书，又怕头晕，多数时候郁夏只得阖目歇息，偶尔同雀儿闲谈两句。
这几日雀儿都很心急，想着蜜斯不喜好表少爷就算了，可不能在曹府败了名声，不然今后如何说亲？
这话听着舒坦，曹氏眼都笑眯了，三年啊，耀祖等了三年，就等来年乡试大展技艺，高落第人。
金老太太将孙子唤到跟前，笑道：“不是你郁姐姐不想来，她毕竟是去曹家做客的，哪好给主家添费事？”
想起那天为解开信中谜题，他当真费老牛鼻子劲儿，最后可巧重视到信纸漏光，才将信纸对准烛台重新看过，把带孔的字圈了出来。
老太太说完，同福从速忙去，金元宝还在问话，问曹府管事郁夏她归去以后啥时再来？本年还来吗？
郁夏笑了笑，转而提及曹耀祖：“我父亲在信上提到表哥，让表哥多下苦功，说来年乡试等他捷报传来。”
郁夏将细心叠好的信笺放在手边，说：“只不过同父亲报个安然，姨母也晓得我娘走得早，我与父亲相依为命，此次离家远，很怕他担忧。”
文人就讲究个师承和派系，能借到这个门路，的确能有很多便当。
直至回府，雀儿才发明事情不像她想的那样，老爷看起来精力头是不大好，要说病态，也不至于。她正迷惑，就被老爷安排去灶房，让她守着煲个热汤来。
便听他说：“这些年我们与曹家不算靠近，礼数也尽到了，年节都走了礼，没断过亲。为父想着，我们在临州你姨母在康平，间隔不近，平常来往少也属普通，此次她想起你邀你畴昔小住，为父没事理拦。再者，有些事为父不便教你，你姨母如如故意倒能点拨一二。”
郁夏给郁文白写了封家书, 经过房氏之手送出，由曹府家仆带往临州。家书送出之前, 房氏屏退奴婢，命翠姑候于门外，展开看了, 确是普浅显通一纸体贴，昂首问候父亲, 注释提到由府至县这一起见闻, 有三五句感慨之言, 又讲到康平县如何, 曹府如何, 说姨母对她体贴体贴, 表哥青年俊才……
当时郁子孝既为女儿担忧，又满心高傲，心想女儿写这封信时当真把甚么都算到了，才情如此敏捷不输给书上记录那些奇女子。