审配谏曰：“旧岁之战，我军己败，军心未振；尚当深沟高垒，以养军民之力。不成轻动。”许攸道：“皇叔之言乃奇策，主公可依计而行，此时恰是征讨曹操最好机会。”辛毗道：“皇叔之计上中两策如没法实施，主公可亲率一军从徐洲彭城国解缆攻青洲济北国，一起从徐洲琅邪国攻青洲北海国，皇叔率一起雄师由豫州汝南郡解缆光复颍川郡，另一起由豫州梁国解缆攻兖州陈留郡。有此四路雄师不愁光复不了失地。”逢纪听后也说道：“主公也可联络扬洲丹阳孙策将军一同攻曹操，只要情愿同攻曹操者都可联络。”
却说袁绍闻知刘备三兄弟团聚并新得三将，设晏接待刘备世人，深夜方散。一日，袁绍召刘备与刺史府议事说道：“曹操无端占我豫州两郡，前年发兵讨伐失利而回，至今两郡还在曹操之手，玄德兄你有何建议，我该如何决策？”
在说曹操见刘明己与公主结婚，北方之围己解，因而聚世人商讨南征袁绍之豫州，正议间，忽报袁绍四路雄师来攻。曹操说道：“若比及兵临城下，将至壕边，然后拒敌，事已迟矣。吾当自领雄师出迎。”戏志才问答：“袁绍四路雄师由分由谁带领，从何而攻？”标兵回道：“一起由袁尚领军从徐洲琅邪国攻青洲北海国；一起由袁绍亲身领军从徐洲彭城国解缆攻青洲济北国；一起由袁谭、袁熙领军由豫州梁国解缆攻兖州陈留郡，最后一起由刘备领军从豫州汝南郡解缆攻颍川郡。”戏志才说道：“此四路只要刘备一起难防也，主公可派曹洪、李典、曹仁为将戍守，袁绍一起，主公亲出便可打败袁绍，其他两路不敷为患。”郭嘉道：“我可与曹仁将军同业戍守刘备，只等主公破袁绍，刘备见袁绍兵败必退兵也。”
且说云长、张飞得知刘备己逃，庇护玄德妻小，逃出许都，两人护着车仗，一日奔至芒砀山，来到山下俄然山上拥出几百余人，为首两骑马：前面那人，头裹黄巾，身穿战袍；另一人身材高大、黑面虬髯的关西大汉。黑面虬髯关西大汉说道：“劈面赤面长髯者但是关羽关云长？吾来黄巾军‘地公将军’张宝的部将。”关羽回道：“吾乃关羽字云长，今于三弟护守大哥家小及此，不知劈面将军来者何人？何己认得吾？”劈面两人一听疾忙上马，俯伏道傍回道：“鄙人周仓、龚都参拜关将军。”关云长问道：“懦夫那边曾识关某来？”周仓回道：“我等旧随黄巾张宝时，曾识尊颜；将军虎牢关一战，天下闻名。现天下那个不识君容。本日幸得拜见。愿将军不弃，收为步兵，迟早执鞭随镫，死亦甘心！”关云长见其意甚诚，因而问道：“汝等想随我，你们部下人可情愿？”周仓回道：“情愿跟从将军者可与将军同业；不肯跟从将军者，我等可发于银两让其回家过日。”因而世人听后皆回道：“愿跟从将军。”关云长见日己傍晚因而上马至车仗前问道：“两位嫂嫂，天己傍晚，可否上山歇息一晚在走？”甘夫人曰：“二叔，上山与否你自做主就行。”关云长骑马至周仓前问道：“山上另有多少人马？现天己傍晚，我等预歇息一晚明日在走是否全面？”周仓回道：“山上共有两千余人马，三头领陶升留守大寨。我们兄弟三人一象同吃同住，将军上山只靠放心。”周仓领关云长上山，让陶升拜见庆云长及张飞诸人。饭后，关张两位将军同至阁房与甘夫人、糜夫人商讨，关云长说道：“两位嫂嫂，现大哥不知身在那边？我等如许流窜也不是体例，前不知去往何方，后又有曹操追兵，现盗窟有两千人马可临时庇护两位嫂嫂，不如现临时落脚此处，等寻觅到大哥踪迹后在分开此地如何？”甘夫人回道：“统统旦凭两位叔叔做主。”关张两位将军一边在盗窟练习军士，一边派出标兵刺探刘备下落。一日标兵来报玄德分开曹操后投袁绍去了。次日，张飞欲与关公同赴徐洲见玄德。关公曰：“贤弟可庇护二嫂，暂住盗窟，待我与陶升先去密查兄长动静。”飞承诺。关公与陶起用数骑奔徐洲来。至徐洲见刘备，叙说寻兄路上统统景象，刘备乃令云长回盗窟取家小。