曹休在左，曹真在右，各取巷子进发，深切袁绍兵以后。半夜时分，来到通衢，两军相遇，合兵一处，却从袁绍虎帐背后杀来。行不到十里，前军不可。曹休、曹真二人自纵马视之，只见数百辆草车横截来路，曹休说道：“粮草车放于此处，袁军必有筹办。可急取路而回。”才传令退兵，只见满山火光齐明，鼓角大震，伏兵四下皆出，把二人围住。逢纪在山上大呼道：“来人但是曹操人马，曹操料吾军心狼藉，没有战意，世人归心如箭，以是令汝二人来劫吾寨，却中吾之计也。汝二人乃知名下将，吾不殛毙，上马早降！”曹休、曹真大怒，指逢纪而骂道：“汝乃无知村夫，侵吾领地境地，如何敢发此言！吾若抓住汝时，碎尸万段！”言讫，纵马挺枪，杀上山来。山上矢石如雨，曹休、曹真两将不能上山，乃拍马舞枪，冲出重围，无人敢当。袁绍兵困曹休在垓心-一时没法杀出，曹真因年青力壮寻着旧路杀出重围，不见曹休，即奋勇翻身又杀入重围，救出曹休而回。逢纪在山上，见曹真在万军当中，来往抵触，英勇倍加，乃谓摆布曰：“尝闻吕布大战刘关张，一十八路诸候皆惊惧。吾本日见曹真，其勇不下刘关张也。若留下此人，必为徐洲之害。吾当除之。”遂收军还营。
本来曹操出兵之前郭嘉对曹操献计道：“袁绍宽而不竭，好谋而少决；不竭则无威，少决则失后事，搦爱三子袁尚，而袁尚好大喜功，尚为人有勇力，可操纵此等诱袁尚轻敌入剧县而围之，袁绍知后必救之。”因而曹操乃密传令众将：“若袁绍回救袁尚，令于禁，率贾逵、梁习两将着弓箭手、大刀手、长枪手盾牌手共三万与林边埋伏，只等袁绍军退回，袁绍军被停滞迟滞时在令曹休、曹真两员大将各率一万人马从袁绍后军杀出，让其首尾大乱，如从左边出围在令典韦率邓展、吕虔二将，领着两万精兵反对。迫其从右边撤退入山谷当中。又密令赵俨、曹纯二将形成木栅，营中掘下深堑，多积干柴引火之物；谷口山上多备大石用于封闭谷口所用，四周山上，多用柴草虚搭窝铺。置备伏贴，郭嘉附耳嘱之曰：“可将谷前路塞断，暗伏兵于谷中山顶。若袁绍逃到，任他入谷，便将干柴一齐放起火来。”
逢纪又令军士昼不举旗，夜不设明灯于寨中，暗伏人马在寨门处，有曹军袭营以鼓为号。又授计高览引兵而去。逢纪又唤高干分付道：“汝明日可引五百兵去城前讨战，务要诱曹操出战。不成取胜，只可诈败。曹操如追逐，汝却望城南河边处而入；自有人接引，如曹操不率军追逐你可直接回营”高干受计，引兵而去。逢纪一一分拨已毕，自引一军离大寨后二十里处下营。
次日高干率五百兵士出营讨战，曹操一见问世人道：“袁绍昨日一战，元气大伤，昨夜虽小胜一场，但人马己不复昔日之胜。今还敢派人搦战？此是何为？”
袁绍率军刚退入左边山脚，又遇典韦率邓展、吕虔二将，领着两万精兵反对，袁绍军与典韦所率两万精兵撕杀多时，因袁军心烦意乱、慌乱不成军，一时十伤五六，死者无数，死伤严峻，因而袁绍令后军变前军往山脚右边冲去，一起顺利，轻松冲出曹操军包抄圈，本来曹军采取围三缺一体例让袁绍率军从山脚右边退出方好可进山谷。只见众将护着袁绍一起撤退，走了十余里进入一山谷，袁绍见前面无曹军追来命令歇息。并带逢纪上前问话，逢纪来至袁绍面前一见四周阵势，见众军于一山谷中歇息大惊说道：“主公快往回撤退，我等己中曹操奸计，不早早撤退，全军必毁灭。”郭图道：“我等刚安然退到此处，你又在胡言乱我军心，主公不要轻信逢纪之言。”逢纪大声问道：“此乃山谷，曹操派人守住两方出口，我等该如何是好？为甚么曹操在山脚前要围三缺一？......”逢纪话还没有说完，只听前军大乱，有人大喊“曹军杀来了、起火了”