窦宏朗笑道：“你倒会顺杆子爬, 晓得找阿爷。我夙起虽是逗你耍, 亦是实话。撤除那卖力量卖技术的小本运营，凡是取巧的，背面没人, 再做不成的。触怒了人, 或一把火把你的铺子烧了，或把你的宝贝抢了，这还算轻的，不过丢了些财帛。更有甚者，打通官家，随便诬告你一个罪名，人财两失。你们那里晓得外头的民气都坏，都当家里似的个个纵着你呢。”
练竹提起此事就来气，本是奥妙行事，也不晓得哪处漏了风声，连练家都闻声了。本来窦家就与洪让不对于，这么大一忽略，洪让偏按兵不动，更让人感觉心焦。她自家亲娘还觉得天上掉了元宝，巴巴儿把她娘舅的女儿塞了出去。张嘴说甚么――到底是自家表妹，生的孩子都比别个的亲。练竹本就因娘家式微，在夫家妯娌面前不硬气，娘家还行这等下作事，她拿甚么脸见人？
雪雁脸上带着薄怒，道：“再没有见过那般亲娘，婶婶才出了小月，她亲带了个甚么表妹来。娇娇俏俏的，非要安排到我们家里住。嘴上说着表妹家里没人，只表姐过的好些，求表姐收留。可谁又是盲眼的？婶婶好悬没给当场气哭了。”
练竹神采一变，练奶奶却已直直说出来：“我这外甥女没了爹妈，无处可去，不知姑爷家可否收留？我问阿竹，她偏要等你返来才肯做主。”
次日一早，窦宏朗醒来时，管平波都在外熬炼返来了，见了他就笑嘻嘻的问好，半点羞恼都无。窦宏朗又觉好笑，都说贫民的孩子早当家，这孩子竟是一向长不大。
管平波笑着对练竹道了谢。练竹板着的脸方松动了些。氛围诡异的吃了饭，练奶奶硬是坐在正厅里不动，似要同女儿耗到底的模样。雪雁在管平波身后捅了一下，表示她去帮把手。管平波只得道：“姐姐，我夙起读了一句书不明白，你现在得闲替我解么？”
窦宏朗三十多岁的人了，昨夜苦战一回，本日又在外跑了整日，并没有多少兴趣。再则管平波一贯表示的孩子气，虽生了双巧手，聪明才干却好似都在手巧上，于情面油滑半分都不懂。既不懂，窦宏朗不免小瞧了她，只拿她当个毛丫头，正因不想办事，才到她屋里来安生睡觉。
贝壳笑嘻嘻的道：“怕是城中哪个花娘写在帕子上的吧，叔叔你可露陷了。”
“不出户，知天下；不窥牖，见天道；其出弥远，其知弥少。”管平波道，“此句我怎生都解不通。常言道妇人头发长见地短，盖因囿于内宅之故。还说皇子生于宫廷当中，善于妇人之手，故不知世事。可此句怎生又讲不出户亦知天下了呢？”
窦宏朗笑道：“活路就那几条，给了你，人家吃甚么？要不如何大家都想往上爬呢。”
练竹瞪大眼：“你甚时候竟也读诗词了？”
管平波忍不住抱怨了一句：“那些豪强，就不给人一条活路。”
时价春季，田里要收谷子，铺子里要预备过年的新奇货色，还要跑官，只把窦家三兄弟忙的脚打后脑勺。窦宏朗连早餐都不得好生吃，随便拿了个馒头，就边走边吃，一径往外头去了。
管平波一头雾水：“我有甚么喜？”
管平波一转头，管奶奶已认出她来，见她衣衫划一，心中闪过狂喜。当日就听闻窦家娘子买去做小，还当是哄人。不过肯出二十两银子，管她买去何为。现在街头偶遇，高低细细打量过，发觉管平波不独衣裳划一，头上还带着两根胡蝶模样的簪子，那白晃晃的光，定是足银。耳朵上有坠子，上头蓝蓝的不知是个甚。手腕上盖着衣袖，倒看不出有没有镯子。这般模样，莫非当真做了妾？想到此处，差点手舞足蹈，立即赶上来道：“大妹，你本日有空出来逛逛？怎地不回家瞧瞧？我打了糍粑在家，等你来拿哩！”