刘秀完成了同一大业，规复了汉室的统治。因为比年交战，使光武帝对战役产生了讨厌之心，并且他也深知天下百姓久遭战祸，财物耗尽，天下承平是众心所向。是以，在陇中蜀地（今甘肃东西及四川部分地区）安定以后，光武帝决定努力于生长社会经济，安抚周边少数民族。为了稳固新建的东汉封建政权，光武汲取汗青的经历经验，前后采纳了一系列加强皇权和缓和阶层冲突的政策办法。
光武帝统治期间，东汉的农业、手产业都获得了大大生长。铁制耕具的改进、牛耕的提高、水利工程的遍及修建，使出产技术大大进步；冶铁技术的改进，使铁的产量大为增加；精彩的铜器、漆器、丝织品反应出高超的手产业工艺；通都大邑贸易繁华，贩子的萍踪远至西域和外洋。颠末几十年的运营，东汉呈现了经济繁华的气象，汗青上称之为“光武复兴”。
别的，光武帝还重视民生，与民歇息。自西汉前期以来，农夫之沦为奴婢、刑徒者日趋增加，成为西汉末年阶层冲突日趋锋利化中的一个首要题目。王莽末年，很多的奴婢、刑徒插手叛逆；同时在一些盘据权势的军队中也有很多的奴婢、刑徒。光武在重修刘汉封建政权中，为了崩溃敌军，强大本身的力量，也为了安宁社会次序，和缓阶层冲突，曾多次下诏开释奴婢，并规定凡虐待杀伤奴婢者皆处罪。诏令免奴婢为庶人的范围，主如果王莽代汉期间吏民被不法充公为奴的，或因贫苦嫁妻卖子被卖为奴婢的；在王莽末年因饥荒或战乱被卖为奴婢的；在战乱中被掠为人下妻的。别的，还规定不准肆意杀伤奴婢以及拔除“奴婢射伤人弃市律”，申明奴婢的身份职位较之畴昔有所进步。同时，在省弛科罚的诏令中，还多次宣布开释刑徒，即“见徒免为百姓”。
光武担当了西汉期间独尊儒术的传统，东汉建立后，即兴建太学，设置博士，各以家法传授诸经。光武巡幸鲁地时，曾遣大司空祭奠孔子，厥后又封孔子后嗣孔志为褒成侯，用以表示尊孔崇儒。特别是对儒家今文学派制造的谶纬科学更是崇拜备至。早在东汉建立之初，光武就仿照王莽、公孙述等人操纵谶书作为其接受天命的根据，教唆他畴昔的同窗强华捏造了一个叫做“赤伏符”的谶语“刘秀出兵捕不道，四夷云集龙在野，四七之际火为主”，表示他担当了西汉的火德，是“被骗六合之心，下为元元所归”的真命天子。东汉同一天下后，更“宣布图谶于天下”，把谶纬科学尊为“内学”，作为其保护封建统治的思惟东西。在倡导儒学神学的同时，光武鉴于西汉末年一些官僚、名流醉心利禄，凭借王莽，乃表扬时令，对于王莽代汉期间隐居不仕的官僚、名流加以表扬、礼聘，表扬他们忠于汉室、不仕二姓的“高风亮节”，诡计养成重名节的社会民风，为稳固东汉封建统治办事。
东汉初年，针对战乱以后，出产凋敝、人丁锐减的环境，光武重视实施与民疗摄生息政策，而起首是薄赋敛。建武六年（公元30年），下诏规复西汉前期三十税一的赋制。其次是省刑法。再次是偃武修文，不尚边功。光武“知天下疲耗，思乐息肩，自陇蜀平后，何尝复言军旅”。建武二十一年（公元45年），西域鄯善、东师等十六国“皆遣子入奉养献，愿请都护……帝以中国初定，未遑外事，乃还其侍子，厚加犒赏”。建武二十七年（公元51年），功臣朗陵侯臧宫、扬虚侯马武上书，请乘匈奴分裂、北匈奴衰弱之际出兵击灭之，立“万世刻石之功”。光武下诏说：“今国无善政，灾变不息，人不自保，而复欲远事边外乎……不如息民。”