周军打击的动静传至朝歌，商朝高低一片惊骇。商纣王无法当中只好仓促摆设防备。但此时商军主力还远在东南地区，没法当即调回。商纣王只好武装多量仆从，连同保卫都城的商军共约十万人，由本身带领，开赴牧野迎战周师。
商汤所建立的商王朝，历经初兴、中衰、复振、全盛、浸弱诸阶段后，到了商纣王帝辛即位期间，已步入了全面危急的深渊。在纣王的统治下，殷商王朝政治败北、科罚酷虐，比年对外用兵，公众承担沉重，痛苦不堪；贵族内部冲突重重，分崩离析，从而导致了全部社会动乱不安，呈现了“如蜩如螗，如沸如羹”的混乱局面。
周文王在完成翦商大业前夕病逝，其子姬发即位，是为周武王。他即位后，担当乃父遗志，遵守既定的计谋目标，并抓紧予以落实：在孟津与诸侯缔盟，向朝歌调派间谍，筹办乘机发兵。