商汤所建立的商王朝，历经初兴、中衰、复振、全盛、浸弱诸阶段后，到了商纣王帝辛即位期间，已步入了全面危急的深渊。在纣王的统治下，殷商王朝政治败北、科罚酷虐，比年对外用兵，公众承担沉重，痛苦不堪；贵族内部冲突重重，分崩离析，从而导致了全部社会动乱不安，呈现了“如蜩如螗，如沸如羹”的混乱局面。
与日薄西山、奄奄一息的商王朝构成光鲜对比的是：商的西方属国周的国势正如日中天、蒸蒸日上。公刘、古公亶父、王季等人的主动运营，使周敏捷强大起来，其权势伸入江、汉流域。周文王姬昌即位后，任用熟谙商朝内部环境的贤士吕尚，主动处置伐纣灭商的宏巨大业。
周军先由吕尚率数百名精兵上前应战，震慑商军并冲乱其阵脚，然后周武王亲率主力跟进冲杀，将对方的阵形完整打乱。商军中的仆从和战俘全无斗志，纷繁背叛，商军敏捷崩溃。纣王见局势已去，返回朝歌，登上鹿台，“蒙衣其珠玉，自燔于火而死”，商朝正式灭亡。