武则天的脾气决定了她不甘于居人之下，她的目标是皇后。跟着她在宫中的职位逐步安定以后，便开端故意计地活动了。她在后宫里想方设法皋牢寺人、宫女，特别是和皇后、萧淑妃干系不好的人，她总要设法靠近拉拢，赐与一些小恩小惠，让她们重视监督皇后和淑妃的行动。
在李贤被废掉太子的第二天，三儿子李显被立为太子。683年，唐高宗病死，立下遗言，让太子即位，但国度大事还要服从武则天的定见，这成了武则天今后擅权乃至成为女皇的首要启事之一。
公元654年，武则天的第二胎生下一名公主，很讨人喜好。王皇后也禁不住前去看望，逗弄一番，晓得天子要来就先走了。武则天趁机残暴地掐死亲生女儿，然后悄悄盖好被子。一会儿，天子来看女儿，武则天面带欢笑，带天子来到床前，翻开被子，佯装才发明本身女儿被害，失声痛哭。天子见此景象，非常震惊，赶快清查是如何回事。侍女奉告他，王皇后刚才来过。高宗大怒，武则天又趁机进谗言，使王皇后有口难辩。再加上王皇后久未生养，高宗就此筹办废掉王皇后，改立武则天为后。
武则天称帝后，改正视人才的提拔和利用，为广揽人才，不计家世，不拘资格，生长和完美科举轨制，为更多更广地发明人才缔造了无益的前提。武则天正视农业出产。以为“建国之本，必在于农”，命人撰成农书颁行天下。她持续推行均田制，在遥远地区实施军事性屯田、营田，效果明显。她正视和倡导兴建水利，在独掌政权时，还大修处所水利工程，并且以境内农田吵嘴作为奖惩官吏的标准。这些办法促进了农业出产的生长，并且使国度粮仓储备充沛、处所储粮充足、人丁明显增加。
在封建社会，皇后的废与立属于国度大事，必须由众大臣们共同商讨决定。武则天做皇后的阻力首要来自重臣国舅长孙无忌，另有宰相褚遂良等大臣也死力反对。朝廷中的大臣们分红了两派，除了长孙无忌和褚遂良等人以外，李义府、许敬宗等报酬了在高宗和武则天面前争功邀宠，就站到了长孙无忌的对峙面，支撑武则天做皇后。高宗把长孙无忌等反对的人召到一起，筹议皇后的废立题目。武则天则在帘子前面监听。长孙无忌死力反对，为王皇后辩白，说她出身崇高，忠诚贤惠，没有甚么大不对，不该废皇后之位；而武则天倒是出身贫寒，还曾经奉养过先帝太宗，再立为皇后违背了礼法。
武则天的越来越专断也引发了高宗的不满，他和宰相上官仪筹议废掉武则天的皇后，上官仪承诺草拟圣旨。武则天安插在天子身边的耳目得知后赶快陈述。武则天赶到后，软硬兼施，说得高宗窜改了主张，还把任务全推到了上官仪的身上。因而，武则天让许敬宗假造上官仪和已经被废的太子李忠图谋背叛，将上官仪正法。
武则天为做女皇做的这些筹办，遭到了唐高祖李渊第十一子李元嘉的武力抵挡，但不久就被安定了。今后，再没有人对武则天的权势提出过应战。
武则天掌权期间，也有很多不对。在朝后，她多疑臣民不忠于本身，任用索元礼、周兴及来俊臣等苛吏，严格逼供，嘉奖告发，连累了很多无辜的人。一些贪吏刑讯逼供，诬告于人，使很多文臣武将接受不白之冤。她暮年好大喜功，糊口奢糜，崇佛教、建寺院等活动，破钞大量财资和劳力，宠嬖男嬖张昌宗、张易之兄弟。二人狐假虎威，作威作福。