而后天子御驾亲征几近成为期望，出宫极其困难，没法直接体味官方痛苦，只能依靠外臣或厂卫，导致天子与外廷干系严峻，制定的政策也能够不符民情，民怨在明朝中前期愈发积聚，农夫叛逆频繁。这一系列的窜改，如沉重的桎梏，拖拽着明朝一步步走向式微的深渊。
正统十四年（1449 年）仲春，瓦剌首级调派两千人马向明当局邀赏，因王振不肯满足他们要求，七月，瓦剌大肆攻明。在王振的鼓动下，朱祁镇御驾亲征。攻打日趋崛起的蒙古瓦剌部。
特别要提的是，朱祁镇在他的遗诏里打消了明朝一向有的宫妃殉葬轨制。在这之前，只要天子死了，那些没生过孩子的妃子常常就得跟着去殉葬，陪着天子死。这轨制太残暴，让好多妃子特别惊骇。
天顺八年（1464 年），朱祁镇病危，同年 2 月，朱祁镇归天，享年38岁。
对宣府镇关隘展开了“堵漏”工程，后续的成化、正德、嘉靖等年间，更是不竭构筑墩台、边墙及壕堑等防备工事，慢慢完美长城军事防备体制。这使得边防情势渐有好转，百姓也不再对边塞望而却步，粮价稳定，经商环境改良，军士们士气重振。
16 岁朱祁镇亲政后，开初很有一番大志壮志，持续了“仁宣之治”的昌隆，在朝政、吏治、赈灾等方面做出了必然成绩。
国子监祭酒李时勉因未对王振恭维阿谀，王振便借端枷住李时勉于国子监门前，几乎将其毒害致死。这些朴重之士皆因不肯向王振低头而蒙受毒害，王振的擅权乱政使得朝堂乌烟瘴气，公理之士噤若寒蝉。
在行军途中，王振为了满足本身的虚荣心，多次变动行军线路，导致兵士们怨声载道。当雄师到达大同后，火线传来明军败北的动静，王振心生惊骇，决定班师回朝。
曹吉利和石亨仰仗着天子的宠任，开端肆无顾忌地生长本身的权势。他们广植翅膀，卖官鬻爵，贪污纳贿，堆集了巨额的财产。石亨的家属成员纷繁加官进爵，占有要职；曹吉利的支属也鸡犬升天，仗势欺人。他们的权势几近遍及朝堂，达到了只手遮天的程度。