夏言等人细心调查办理皇庄的寺人与权贵相互勾搭、侵犯官方田产等违法乱纪之事，提出把皇庄之田“请以负郭大兴县庄田改成各宫亲蚕厂、公桑园矽”、“其他统统改成官地，给民佃种、岁输籽粒银两"。
严嵩在任期间，结党营私，卖官鬻爵，大肆搜刮民脂民膏。他的儿子严世蕃也依仗他的权势为非作歹。
明武宗正德十二年（1517年），夏言考中进士，被任命为行人，继而升任兵科给事中。明世宗朱厚熜继位后，夏言疏陈武宗朝弊政，受世宗赏识，裁汰冗员，清查皇族庄田。他为人豪放强直，纵横辩博，因大礼议而受宠，升至礼部尚书兼武英殿大学士入参机务，累加少师、特进光禄大夫、上柱国，厥后被擢为首辅。
嘉靖四十一年（1562 年），严嵩的政敌徐阶等人抓住了严嵩之子严世蕃的罪过，严世蕃被判正法刑。严嵩也遭到连累，被明世宗朱厚熜罢官。
朱厚熜以王爷的身份访问了来者，并表示接管圣旨，随后跟从大臣们返回都城。但是，在朱厚熜一行人达到北京郊野时，两边发作了第一次抵触。礼部官员建议朱厚熜将孝宗尊为祖父，而本身的父亲则称为皇叔父，朱厚熜没有承诺，两边对峙不下。最后在皇太后的帮忙下，朱厚熜在郊野接管圣旨，从大明门入宫，于公元 1521 年在奉天殿担当皇位。
他们为了获得中原的铁、布匹等物质，要求明廷授予册封、答应每年进贡并在长城关隘规复互市贸易，但明廷回绝了俺答的要求并杀了蒙古使节。
嘉靖十八年（1539年），嘉靖帝命令夏言致仕。严嵩父子以及一干被夏言获咎的官员趁机在嘉靖帝耳边吹风。终究，嘉靖帝在“议复河套"一事上宣泄不满，乘机殛毙了夏言。
自此，朱厚熜愈发沉迷方术，二十余年几近不再过问朝政。“嘉靖复兴”的杰出局面逐步崩塌。