曾国藩又保举了左宗棠和李鸿章，这些汉人将领成为抵当承平军的首要力量。在他们的尽力下，承平天国活动逐步被弹压，清朝的统治得以临时稳定下来。
慈安太后脾气和顺刻薄、端庄大气，她操行端方，在后宫中严守端方，以母范天下的风采博得了世人的恭敬。虽身处权力中间，却对权力没有激烈的欲望，一心以国度和朝廷的好处为重。
1866年，恭亲王奕欣上折请在同文馆内添设一馆学习天文、算学知识，慈禧太后唆使同意。而后，奕欣再上折明白提出“学西学，制洋器为自强之道”，也获得了慈禧太后的批准。
1856年，她生下皇子载淳，母凭子贵晋封为懿妃；次年，再次晋封懿贵妃。慈禧太后脾气倔强、夺目无能，有着远超凡人的政治野心和机谋手腕，她不甘于平淡，一心寻求权力，巴望在政治舞台上占有一席之地。
11月8日，慈禧太后公布圣旨，公开否定咸丰帝的遗诏，数落八大臣的各种罪行，终究将肃顺斩首，让载垣、端华他杀，其他五大臣则被撤职或放逐。
但是，慈禧太后的缺点和致命弊端也非常较着。她迷恋权力，为了保护本身的统治职位，不吝捐躯国度和民族的好处。她迟延同治天子亲政时候，操控光绪帝，使天子成为她手中的傀儡。
在战役中，清军连连得胜，终究败北乞降。甲午战役的失利，让中国的民族危急愈发深重，也让光绪帝深切熟谙到清朝的掉队和腐朽。
以后，慈禧太后和慈安太后在热河奥妙召见恭亲王奕欣，三人颠末一番商讨，决定策动政变，篡夺政权。奕欣回到北京后，主动拉拢联盟，四周传播对八大臣倒霉的谈吐，为政变制造言论氛围。同时，慈禧太后以“减其劳”为名，奇妙地消弭了八大臣之一载垣领禁卫军的兵权，减弱了八大臣的军事力量。
1889年，光绪帝大婚，名义上能够亲政，但慈禧太后不肯放权，决定训政数年。1894年，甲午战役发作时正值慈禧太后60大寿，她为了停止一场昌大的寿宴，调用水兵经费补葺颐和园，导致北洋海军武备不敷。
垂帘听政初期，慈安太后和慈禧太后在必然程度长停止了合作，共同管理国度。她们清算吏治，破格重用以曾国藩为首的湘军个人和其他处所的汉人军事个人。
1852年，她仰仗出众的面貌、端庄的仪态和杰出的教养，被选入宫，初封贞嫔，仅过了短短四个月，便晋封为贞贵妃，又在同年六月被册立为皇后，其晋升速率之快，在清朝后宫极其罕见，这足以证明她的优良和出众，以及咸丰帝对她的高度承认。
在甲午战役中，她调用水兵经费，导致清军败北，签订了一系列丧权辱国的条约，使中国的主权和国土完整遭到严峻粉碎。
二是支撑洋务活动，在必然程度上鞭策了中国近代化的过程。她批准设立同文馆、方言馆，引进西方的技术设备和人才，培养了一批近代化的专业人才，为中国的产业、军事、教诲等方面的生长奠定了根本。
同时，慈禧太后还支撑洋务活动，以同治天子的名义颁布上谕，正式宣布“借师助剿”的政策目标。为了引进西方近代技术设备。
慈安太后与慈禧太后均为咸丰帝的后妃。慈安太后是咸丰帝的正宫皇后，平生并未诞下子嗣。慈禧太后初入宫时为兰朱紫，后晋升至懿贵妃，她为咸丰帝生下皇宗子载淳，即厥后的同治帝。同治帝驾崩后，因他膝下无子，慈禧太后为持续掌控权力，立咸丰帝的侄子、醇亲王奕譞之子爱新觉罗·载湉为帝，收为养子，是为光绪帝。