但是，江湖祸事接踵而至。朝堂之上，因李姚多次回绝招安，又听闻江湖纷争不竭，部分权臣进言，称江湖权势已成朝廷亲信大患，需重兵弹压，完整收归掌控。天子心生踌躇，遂派钦差携圣旨前来，责令李姚束缚江湖，期限呈上归顺计划，不然雄师压境。
李姚缓缓展开双眼，目光扫过世人，衰弱却果断地说道：“承蒙诸位援手，这场硬仗算是挺过来了，可江湖风云诡谲，凌御虽败，余波定不会就此停歇。”世人纷繁点头，深知安静表象下暗潮澎湃，一场更大的危急正悄悄酝酿。果不其然，没过几日，江湖便堕入一片发急当中——凌御昔日暗中培植的权势“凌霜堂”，开端四下活动，搅得江湖不得安宁。
多年后，李姚预感大限将至，调集江湖豪杰于初出江湖的故地相聚。世人围坐，篝火熊熊。李姚环顾一圈，目光慈爱：“诸位，我李姚平生闯荡江湖，幸得诸位搀扶相伴。现在我光阴无多，可这江湖路还长，正邪难分，望诸君秉承侠义之心，护江湖承平……”言罢，含笑而逝。世人含泪发誓，葬礼当日，江湖豪杰、百姓自发前来，哭声恸地，送别这位传奇大侠。
光阴仓促，数年畴昔。江湖学府人才辈出，很多学子闯荡江湖崭露头角，仰仗踏实武学功底与高贵侠义情怀，化解诸多纷争，申明远扬；各大门派在频繁交换融会中技艺大增，门派交谊愈发深厚，联袂共进，江湖似浴火凤凰，重燃朝气，步入极新乱世。
李姚缓缓起家，眼中光芒重现：“走，老夫虽廉颇老矣，可侠义之心不死，这江湖，只要有不伏侍，老夫便不会袖手旁观！”说罢，提剑与世人奔赴事发地。西南山谷阵势险要，盗匪仰仗天险构筑堡垒，易守难攻。李姚察看地形后，批示世人设伏、佯攻，本身则发挥“腾空虚步”，孤身突入盗匪巢穴。盗匪们见李姚现身，惊骇万分，却又企图搏命一搏。李姚剑出如龙，“炎阳剑法”发挥开来，炽热剑气逼得盗匪难以近身，不过盏茶工夫，便将盗匪首级斩于剑下，余者作鸟兽散。世人清理疆场时，发明盗匪竟藏有朝廷失窃的官银与赈灾物质。
江湖刚得喘气之机，却又冒出奥秘权势“暗影阁”。这构造极其隐蔽，成员行迹诡秘，善于刺杀、谍报盗取，一时候各大门派奥妙失窃、掌门遇刺，江湖风声鹤唳，大家自危。李姚结合各门派密探尽力清查，历经波折，竟发明暗影阁与外洋权势有所勾搭，企图搅乱中原江湖，趁乱打劫武学文籍、珍稀丹药以及江湖重宝。
而李姚，光阴染白双鬓，身躯不复往昔健旺，却始终未放下江湖任务。一日，他独坐天井，望着天涯云霞，回想往昔顶峰对决、热血征程，心中尽是感慨。这时，一群年青侠客涌入，为首之人恰是当年江湖学府首届俊彦林羽，现在技艺超凡、威名远扬。“李师爷，咱听闻江湖又现异动，一伙盗匪占有西南山谷，劫夺商旅、残害百姓，特来请您出山指导一二。”林羽抱拳说道。
李姚孤身一人随钦差踏入都城，朝堂之上，面对群臣质疑与刁难，他毫无惧色，引经据典、侃侃而谈：“陛下，江湖绝非朝堂设想那般混乱无序、没法无天。往昔边陲战乱，江湖豪杰自发构造义勇军，捐款捐物、浴血奋战，助朝廷抵抗内奸；每逢天灾，各大门派施粥布药、安设流民，布施万千百姓。江湖与朝廷，实则血脉相连，理应联袂共进，而非兵戎相见。”天子听后，神采稍缓，命李姚呈上详细的江湖管理章程。李姚日夜不眠，经心拟就条陈，从门派羁系、胶葛仲裁，到帮手政务、灾害救济，层次清楚，尽显诚意与担负。天子核阅后，终被打动，暂缓出兵弹压，承诺赐与江湖两年自治刻日，以观后效。