却说秦主姚兴嗣位后，曾立昭仪张氏为后，宗子泓为太子，余子懿弼洸宣谌愔璞质逵裕国儿等，皆封公爵。弼受封广平公，生性阴狡，潜谋夺嫡，内里却假装孝谨，深得父宠，出为雍州刺史，权镇安宁。降臣姜纪，曾叛凉归秦，依弼麾下，劝弼结兴摆布，自求入朝。弼如言实施，果得兴诏，征为尚书侍中大将军，得参朝政。嗣是引纳朝士，勾搭翅膀，势倾东宫，为国人所侧目。左将军姚文宗，与东宫常相来往，非常密切。弼因之加忌，诬称文宗怨望，嘱使侍御史廉桃生为证人。兴不察真假，竟将文宗赐死，群臣益复畏弼，不敢多言。宠嬖不明，适足致乱。弼令私家尹冲为给事黄门郎，唐盛为治书侍御史，伺察奥妙，监制朝廷。右仆射梁喜，侍中任谦，京兆尹尹昭，不忍坐视，乘间白兴道：“家庭父子，人所难言，但君臣恩德，与父子不异，臣等理不容默，故敢直陈。广平公弼势倾朝野，意在夺嫡，陛下反假他威权，任所欲为，时论皆言陛下有废立意，果有此事，臣等宁死不敢奉诏。”兴惊诧道：“哪有此事？”喜等复道：“陛下既无此事，爱弼反致祸弼，应亟加裁制，方免他忧。”兴沉默不答，喜等只好趋退。大司农窦温，司徒左长史王弼，为弼讨情，劝兴改立弼为太子。兴固然不允，亦何尝驳责，益令朝右生疑，但不过腹诽心议罢了。
未几，兴遇重疾，太子泓入侍，弼谋反叛，潜集翅膀数千人，披甲为备，拟俟兴身后，杀泓自主。兴子裕侦悉弼谋，遣使四出，飞告诸兄。因而上庸公懿，治兵蒲坂，陈留公閤治兵洛阳，平原公谌治兵雍州，俱欲入赴长安，会师讨弼。尚幸兴病渐愈，弼谋不得遂。征虏将军刘羌，败兴升殿，泣告前情。兴慨然道：“朕过庭无训，使诸子不睦，负惭四海，今愿卿等各陈所见，俾安社稷。”京兆尹尹昭复请诛弼，右仆射梁喜，亦如昭议，惟兴始终不忍，但免弼尚书令，使以将军公就第。懿洸谌闻兴已瘳，各罢兵还镇。已而懿洸谌及长乐公宜，连翩入朝，使弟裕先入报兴，求陈时势。兴怫然道：“汝等不过论弼得失，我已尽知，不烦进言了。”裕答道：“弼果有过，陛下亦宜垂听，若懿等妄言，尽可加罪，何如不令入见呢？”兴乃就谘议堂引见诸子。宣流涕极陈弼罪，兴徐嘱道：“我自当处弼，何必汝等加忧？”宣始趋出。抚军东曹属姜虬疏请黜弼，兴将虬疏取示梁喜，喜复请早决，兴仍然不从，蹉跎畴昔，又越年余。
自从秦主兴收纳休之，命为镇军将军，领扬州刺史，使他扰乱荆襄，且欲调兵策应。无如诸子相争，海内不安，天灾地变，复随时告警，忽而大旱，忽而水竭，忽而白虹贯日，忽而荧惑出东井，儿歌讹言，哗传不息。兴亦未免怀忧，乃不遑出师。再越一年，已是秦主兴的末年了。正月除夕，兴御太极前殿，朝会群臣，礼毕退朝，群臣忽闻有抽泣声，细心一查，乃是沙门贺僧。贺僧能言将来休咎，为兴所还礼，以是宴会时尝得列席。此次退朝抽泣，大众不免疑问，他且沉默自去。尽在不言中。兴那里晓得，北与拓跋魏和亲，特遣女西平公主，嫁与拓跋嗣为夫人，南使鲁宗之父子，寇晋襄阳。宗之道死，由鲁轨引兵独行，为晋雍州刺史赵伦之击退。兴自出华阴，调兵南下，不料旧疾复发，没何如趋还长安。太子泓留守西宫意欲出迎，宫臣进谏道：“主上有疾，奸臣在侧，殿下今出，进不得见主上，退且有不测奇祸，不如勿迎。”泓蹙然道：“臣子闻君父疾笃，尚可不急往迎谒么？”宫臣答道：“保身保国，方为大孝，怎可徒拘末节呢？”泓乃不敢出郊，但在黄龙门下，迎兴入宫。时黄门侍郎尹冲，果欲因泓出迎，刺泓立弼，恰好计不得遂，只好罢议。